说谎，就是说谎话、假话，也就是掩盖事实真相的话。我们不提倡说谎话，但是在许多情况下，我们必须知道说谎话的伎俩，才能识别谎话，不受蒙骗。同时对某些善意的谎话也要给予理解。
中国最权威的词典《辞海》对“谎言”一词是这么解释的——谎言，梦言，《吕氏春秋。知接》：“瞑者，目无由接也，目无接而言见（意思就是说闭着眼睛，什么也没有看见却在那儿告诉别人自己看见了什么）。”后称假话为谎言。美国的《赫里蒂奇英语词典》则是这么解释谎言的——谎言：有意冒充真实而提出的虚假陈述或信息，假话，任何意在欺骗或给人错误印象的事物。
美国有个俱乐部每年举办一次撒谎大赛，什么人都可以参加，惟独拒绝政客——“职业撒谎家”。因为他们以“职业”去和“业余”者比赛，胜者当然是他们。的确是这样，在美国竞选的时节，美国人常常能在电视上看见政客们慷慨陈词：如果我当选，将如何如何。但一旦他当选后呢？原先的许诺早已抛到九霄云外，什么也不算数了。政客们就是这样利用谎言来赢得民众的信赖，使自己获得选票的。
生活中，在有些情况下，会出现一些必要的谎言。也就是说，在有些时候，你不能不说谎。在一些非常时期，甚至只能说谎才能够更为完满，更为人道。比如对一个已经被确定为肝癌晚期的病人，医生就万万不能将真相告诉病人。病人问：“什么病？”医生只是淡淡地说：“肝炎，有些严重，不过如果你配合治疗，很快会好的。”这就是在撒谎，但这种谎言是必要的。
还有一类谎言是奉承话，这些话大都是水分，套话、空话连篇，千篇一律，虽然听来心里并不一定十分愉快，但人类缺少这些空话与谎话，礼仪就无法存在了。生活常常是平淡无奇的，天上掉馅饼的事总是少的，而灾难和厄运却常常不知不觉的走过来。人类本身的天性是向往美好的，喜欢赋有刺激、带有浪漫色彩的生活。如果我们什么事情都从现实来，世界上也许就没有几件有意思的事了。所以，几乎所有的人都爱听谎言胜过爱听真理。
奉承话给人们的幻想和虚荣心带来极大的满足，使人从困境与艰难中摆脱出来。它让人觉得自己在别人的生活中是受到尊重与重视的，因此他在生活中也是必不可少的，所以卢梭在《忏悔录》中说：“我从没有说谎的兴趣，我常常不得不羞愧地说些谎话，以便使自己从不同的困境中摆脱出来。”
由此可见，善意的“谎言”、“假话”也有其积极的一面，我们不妨学会运用它，让它服务于我们的社交活动。