课外阅读是帮助孩子丰富知识的一种极为重要的方式，同时也是美化与净化孩子精神世界的极佳途径。通过课外阅读，孩子们可以认识自然与社会，这有助于孩子积累人生的经验，有利于培养孩子丰富的感情和良好的道德。
美国著名儿童心理学家图尔斯·桑迪博士认为，在孩子的乐趣中，最重要的是读书，不过父母应特别注意对儿童用书的选择。一个人喜欢什么样的书，往往决定于他第一次读的是什么书，而且幼年时期读的书往往能左右这个人的一生。因此，培养小学低年级孩子爱读书，读好书至关重要。
通过对孩子成长过程的研究可以了解，孩子在认字以前，如果有机会经常玩弄书本或报纸，则其认字的速度会加快一倍，并能激发孩子对读书的热爱。父母常读书给孩子听，孩子的智商较不接触书的孩子高50%，也就是说，如果父母在孩子入学之前就给予语言的基础训练，有助于孩子养成爱读书的习惯。小学一、二年级的孩子仍未脱离入学前的幼稚，如果此时对他读书的教育抓紧而不放松，孩子势必会热爱读书。
父母在孩子幼年时期和入学前期，应该天天给孩子讲故事。要培养孩子对这个世界的亲和力，最好的做法就是讲故事。讲故事还可以锻炼孩子的记忆力、启发想象、扩展知识。传授知识，如果死死板板地教，孩子不易记住。用讲故事的形式教，孩子就喜欢听，并且容易记住。所以，教育孩子运用讲故事的方法是最有效的。
父母所讲的故事不只让孩子被动地听，还要孩子复述。如果不让孩子重复，就不能完全达到讲故事的效果。
与此同时，父母还要买些色彩缤纷的童话故事书，经常耐心地给孩子讲解，使孩子发现并爱上书中多姿多彩的世界，开始对书籍产生亲切感，对知识产生渴盼。
父母在给孩子选购读物时，对质、量方面都要精心选择。
不要让孩子一开始就看大量书籍，那样只会吓怕孩子，使他不知从何入手，反而减低阅读的兴趣，不能享受真正的读书乐趣，只会白白浪费了书本和时间。
从质的方面看，父母先了解孩子的阅读能力与兴趣，再考虑书的内容，还要注意其是否适合孩子的年龄特征。
父母不仅要注重儿童书籍主题的健康性，是否具有积极乐观的人生观，而且还要注意文字是否简洁，语句是否韵律容易上口，只有这样的书籍才适宜于孩子阅读。
在教孩子读书时，父母不应向孩子“灌输知识”。在现实生活中，有一些孩子刚上学父母就成天叫他们识字、学习，强迫他们长时间学习那些他们并不理解也不感兴趣的书本知识。孩子记不住，或一时学不来，父母就骂他们笨，甚至进行恐吓和体罚，弄得孩子担惊受怕，无所适从，畏畏缩缩。有一些父母只要孩子读“正经书”，其他书一律禁止孩子看，弄得孩子哭哭啼啼，好不伤心。有一些父母担心“贪玩”的孩子难以成才，成天把孩子关在家里读书，不许他们嬉笑玩耍和外出活动，弄得孩子坐立不安。
父母这些做法，虽然出自一片良苦用心，但结果往往事与愿违，非但激发不起孩子学习的热情，反而使他们产生畏难情绪、抵触情绪和自卑情绪，在他们幼小的心灵中埋下了厌恶读书和求知的不良种子。