女孩子们欢天喜地，各自拿了钱给佰草：“我要无锡小汤包！”“我要瓢城粥店的红米粥。”“我要桂香斋的生煎包。”……佰草耐心在小记事本上抄下各自需要的食物。洗漱毕的初染见佰草已把香喷喷的食物铺在小凳子上等她吃，内心暖然，很想抱住佰草说些感谢的话。但又不想说，觉得她们之间该是不需要这些言语的。
佰草最爱初染清冽澈明的笑容。初染吃得喷香，一面把半只烧饼撕给佰草。佰草微笑，对了，他说他想见你。
佰草还是说了。她除了说还有怎样的选择。她只有用自己的善良掩藏那无望的感情。也许这样做，会让他记住她。这已足够。
可以肯定的是，初染是个很聪明的女孩。她确实很不用功，成绩却依旧优秀。她很少做作业。每天中午会睡到很晚。她对总在教室用功的佰草说，一起去睡觉嘛，一天到晚做作业多没意思。
佰草不舍得把时间花在睡觉上，但又不要拒绝初染，于是陪初染一起钻在小小的床帐里。她终究是睡不着，于是坐起来看书。见初染孩童般纯真洁净的睡容，心怀感动。
佰草要上竞赛辅导课，一周只有周日下午半天休息。爸爸妈妈说，即使拿不到竞赛名次，这样的辅导也能提高一般课程的水平。所以你一定要坚持上。
佰草很听话。她认真听课，用功做笔记，耐心做习题。一起上课的初染却没那么好的心思。她原本也是陪佰草一起来的，对那些艰深的竞赛教程根本没兴趣，而是趴在桌子上和后排的沈家程传纸条。他们喜欢传纸条。这种古老幼稚的游戏。佰草不知道他们在写什么，她总是压抑着伤感，含笑充当他们两人的信使。佰草发现只有和初染在一起，家程才会笑，像孩子那样天真地笑。
有时候心里会涌起无限厌倦，几乎要拉下脸来。但她没有。她一直都在温柔微笑。
有时晚上下课，他们三人一起走在空旷校园里。墨蓝天色下，古老校园被深厚的绿色植物包围。广袤夜色里偶有虫声唧唧鸟语喁喁。教学楼，图书馆，科学馆，艺术馆……那些或年轻或沧桑的建筑隐约着简洁或繁复的线条。图书馆外有破落的秋千架。初春时，会有大朵洁白玉兰盛开。丰腴的花瓣簌簌坠落，打在秋千上，打在青苔漫生的石阶上。两株虬曲的紫藤盘根错节，在暮春时节垂挂一嘟噜一嘟噜粉紫的花串。这是他们喜欢来的地方。他们长久沉默。许久之后，初染笑嘻嘻坐上秋千，家程帮她摇秋千。佰草就在一边眩晕地看，看她飞得越来越高，看她的衣角绽放如花，看她皎洁的脸庞沐浴着清凉月色。有一种强烈的幻觉。她突然想，会不会有一天，初染会越飞越高，最终消失不见。
于她内心而言，她多么渴望站在秋千架上高高飞翔，放肆大笑。而那只存在于她的臆想。从什么时候开始，她把自己封闭得那么紧。她怀疑自己连微笑都已麻木。而初染是她心里的另一个影子。看初染飞起来，就仿佛看到自己飞起来。她听见初染咯咯笑着，她亦听见内心深处有明媚的笑声。
那么，心在那一瞬获得开解。她飞起了，自己也飞起了。她被他爱了，那么，自己也能感觉到那爱了。
纵然是自欺欺人，也是凄凉的温暖。
初染喜欢到处走。周日上午一下课，她就拉着佰草说，我们出去转转。佰草说要回家。初染笑，回家干吗呀，好不容易有这半天解放，你又回去闷着多不好。现在外面油菜花开着，最好看了。
佰草问，那我们去哪里？去蔷园？惠兰山？……
那些景区一点不好玩。初染一吐舌头，我们走。
于是不容分说拉她往外走。佰草对槿安并不甚熟，转了几站车后，她都不知道在哪里了。初染看出她心神不宁，于是笑，你放心，肯定不迷路的。我以前可经常出来的。
槿安地处长江下游平原，滨江临海，原不该有山。可独特的地理运动却使这片平原平添几座娇小玲珑的山。其中长江之畔的佛教名山惠兰山则已有千年历史。世世代代香火旺盛。蔷园是明清时的园林，秀巧幽雅，传说秦淮八艳之一曾在此栖居。初染不往这些旅游胜地去，偏偏上了惠兰山对面的惠云山。惠云山没有被开发，山路崎岖，山形险峻。初染来到山脚，长长舒了口气，望着山顶，一脸笑意。佰草皱眉，这哪里有路嘛。
初染不说话，只是伸手拉过佰草，拨开茂密草丛往里走。她身形敏捷，脚步坚定。佰草很担心，但还是一步步跟着她朝前走。根本没有路。树林越来越深，日光隐没。丝丝光线从林木之间倾泻而下，道道光柱分割树林里的空间。细小昆虫浮在昏暗光线里，无比愉悦，时不时来撞她们的脸。藤蔓丛生，厚厚枯叶满地堆积。树下开着一朵朵肥嫩蘑菇。初染双唇紧抿，只是一直往前走，清冽眼神里写着执拗与坚定。这似乎是她性格里某种危险而美好的成分。不顾一切，决然投身。佰草感觉初染心里定然有事。她需要到一个安宁的制高点来平复内心。
初染一直用力拉着佰草。遇见难走的地方总是先去试探，要佰草留在原地。确认可以走了，就回过来重新搀扶佰草。她们就在这样茂密不见天日的丛林里卖力前行。盲目着热烈的激情。
初染说，看到了吗，山顶近了。佰草声音有些飘，累死了。初染只是笑，身体灵活如鹿。她从一块布满苔藓的大石头上跳过一米余宽的沟坎，看得佰草心惊肉跳。沟坎下是不见底的深渊。她们隔着沟坎，初染说，你闭上眼睛，用力跳过来。肯定能跳过来。佰草犹豫摇头。初染张开双臂，你用力跳过来，就当做立定跳远。佰草迟疑不决，双手沁出冷汗。初染笑，没事的。以前我也怕。但后来和家程爬山时，他总是要我胆大些，心一横，就跳过来了。佰草心一坠，那么，他们定是常来这样的野外独处了。他也会紧紧拉着她的手一步不离吧。
佰草最终还是没有跳。初染又跳回来，两人转了很长的弯路，绕过沟坎，走过茂密的灌木丛，一步步抵达山顶。佰草看见兴奋异常的初染，高高卷起裤腿在山顶奔跑，深草割破她的细嫩肌肤。她双眼明亮，指着远方说，看，长江。
浊浪滚滚，白滔汹涌。那是江与海交汇的地方。点点帆影宛如白鸥，似乎从水里飞翔至天上。山风沁凉。她张开怀抱，轻声呢喃，你知道吗佰草，我喜欢一个人，或者和他一起来这样的山上。我喜欢自然。自然盛大且纯净。
空气潮湿温润。佰草闻见藿香与佩兰的气息。还有艾草。浓烈芬芳令佰草陶醉。她随手摘一片碧青树叶，在光滑的石头上磨出碧绿汁液。汁液很快渗透入岩石的古老纹理。她喃喃说，初染，你知道吗，我也爱上了这里。这是另一片天地，我之前不曾走近不曾了解的天地。
她们相偎相依坐在能看见江海的岩石上。初染枕着佰草的手臂，浅浅酒窝里盛满安定。佰草，我的妈妈要结婚了。是和一个我不喜欢的男人。
佰草轻轻抚摩初染的额头，无论如何，你要好好的。
有你在，我会好好的。她的笑容毫无尘滓，这叫佰草心底涌起酸楚的爱怜。她们在渐沉的暮色里拥抱，宛如双生的花朵。
她们该下山了。初染说，我们从这一边下去，一直走到江岸。
江风凛冽。江涛卷起，用力拍打礁石，又轰然退去。下山之路更加难走。初染说你拉紧我的手，不要怕。
她们遇见一道又一道深坎。于是只有返回重来，寻找新的道路。江水就在眼前，可山路难寻，天色宛如渐渐合上的纸扇。虫子更多了。小翅膀的飞蛾一次次莽撞地冲向她们的眼睛。佰草开始胆怯，夜自修快开始了吧。初染说，没关系。佰草小声问，我们能够找到路吗？初染笑，你放心，一定能找到。我走过许多难行的路。实在找不到，我们就在山上住一夜咯，明天天亮一定会有人来救我们啦！她轻描淡写的语气让佰草隐隐不安。初染说，佰草你站在这里别动，我去看看路。佰草就乖乖站在一块大石头上。石头上有浅浅凹痕，该是雨水常年冲击而成。
初染消失在茂盛树丛与沉重夜色里。不知过去多久，佰草害怕了，颤声喊初染。只有回音。佰草眼泪都快出来了，初染，初染，你在哪里？她站在石头上，发现四周深草覆盖，老树纠缠，沟壑纵横，深不可测。恐惧如同巨兽扑面而来，它的阴影罩得佰草大气不敢出。她蹲下来，抱紧膝盖，皎洁月色徐徐洒落，江面渐渐安静。那一刻她看见内心巨大的孤独与空洞。她压抑着哭泣，苍茫山色，雾气弥漫，渔灯黯淡。她瑟缩着看到内心流动纷繁的意象。孤独的少年迅速成长。
佰草站起来，对着愈深的黑夜喊，初染，初染！山风吹干她的眼泪，而她也在那株玉兰树后看见初染熟悉的身影。
豁然开朗，眼泪似又要涌出。初染额头满是细碎的汗珠，鬓发散乱，她气喘吁吁跳上佰草所在的石头，拉紧她的手，漆亮的眼睛闪闪发光，佰草，我找到下山的路了。
她牵紧佰草的手，在半人高的草丛里行走。踩住我走过的地方。初染吩咐，拉紧我的手。
初染的坚定叫佰草安心。遇见实在难走的，初染张开双臂，把佰草从高处抱下来。她力气很大。佰草想，是不是，家程也这样张开怀抱，揽紧初染。
来到山脚，她们都累坏了，手臂上也是被树枝划出的血印。初染脱下鞋，认真清理里面的砂石。佰草也学她认真清理。
她们坐在长江边的礁石上。湿润光洁的月色随江波一起荡漾。白日浑浊的江水此时无比清澈。她们坐得很近，彼此依靠。初染拉着佰草汗涔涔的手，轻轻说，我的妈妈要结婚了。和一个我不认识的男人。
她也是不容易的，你要理解。
可是她不要我了。