斗指西北维为立冬，冬者终也，立冬良时，万物终，故名立冬也。
当太阳转到黄经225度的这一天，就是“立冬”节气，在日历上大约是每年的阳历11月7日左右。立冬，是冬季的第一个节气。传统观念中冬是结束的意思。进入这一时节，天地万物的活动都趋向休止，准备蛰伏过冬，在农历上习惯将这一天作为冬天的开始。
在《月令七十二候集解》上说：“立开始也，冬终也，万物收藏也。”也就是说冬，作为终了，指一年的田间操作结束了，作物收割之后要收藏起来。
立冬三候为：
一候水始冰；
二候地始冻；
三候雉入大水为蜃。
这是说在这一节气中水已经能结成冰，土地开始冻结。接着一些野鸡类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的颜色相同的大蛤。
立冬一过，我国黄河中、下游地区即将结冰，我国各地农民都将陆续地转入农田水利基本建设和其他农事活动中，其实，我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是于立冬日同时开始的。按气候学划分四季标准以下半年候平均气温降到十度以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，九月上旬就早已进入冬季首都北京于十月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到“小雪”节气前后才真正开始。
立冬时节，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由干此时地表下半年贮存的热量还有一定的剩余所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。而根据气象部门的长期观测，11月是寒潮出现最多的月份。剧烈的降温，特别是冷暖异常的天气对人们的生活、健康以及农业生产均有严重的不利影响。注意气象预报，根据天气变化及时搞好人体防护和农作物寒害、冻害等的防御，显得十分重要。
有关立冬的农事农谚很多：
秋蝉叫一声，准备好过冬。
种麦到立冬，种一缸，打一瓮。
立了冬，耧再摇，种一葫芦打两瓢。
冬天要忙，土壤改良。
冬季修水利，正是好时机。
冬天少农活，草料要斟酌，粗料多，精料少，但是不能跌了膘。
立冬小雪到，鱼种池塘管理好，组织劳力积肥料，来年饵料基础牢。
立冬花（卉）衰护根苗，剪枝壅土根覆草。
立冬前后我国大部分地区降水显著减少。东北地区大地封冻，农林作物进入越冬期；江淮地区“三秋已接近尾声；”江南正忙着抢种晚茬冬麦，抓紧移栽油菜；而华南却是“立冬种麦正当时”的最佳时期。此时水分条件的好坏与农作物的苗期生长及越冬都有着十分密切的关系。
华北及黄淮地区则在日平均气温下降到4度左右，田间土壤夜冻昼消的时候，抓紧时机浇好麦、菜及果园的冬水以补充土壤水分不足，改善田间小气候环境，防止“旱助寒威”减轻和避免冻害的发生。江南及华南地区，及时开好田间“丰产沟”，搞好清沟排水，是防止冬季涝渍和冰冻危害的重要措施。另外，立冬后空气一般渐趋干燥，土壤含水较少，森林地区的防火问题也日益引起人们的关注。