斗指甲，斯时积阴为雪，至此栗烈而大，过于小雪，故名大雪也。
大雪时节，太阳黄经为255度，时值每年阳历的12月7日前后。“大雪”从字面上理解，就是表示降雪开始大起来。古人的解释说：“大者，盛也。至此而雪盛矣。”
当地面有积雪，就是雪大的一种象征。北方有“千里冰封，万里雪飘”的自然景观，南方也有“雪花飞舞，漫天银色”的迷人图画。我国北方常有昼夜大雪，压断树枝，封锁道路的情况出现。在农业上，有“瑞雪兆丰年”的说法，这主要是说雪铺盖在地上，因温度低，能杀死越冬的虫子，给农业带来好处。
大雪三候为：
一候鹃鹃不鸣；
二候虎始交；
三候荔挺出。
这是说此时因天气寒冷，寒号鸟也不再鸣叫了。由于此时是阴气最盛时期，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为。三候的“荔挺出”的“荔挺”为兰草的一种，也可简称为“荔”，也是由于感到阳气的萌动而抽出新芽。大雪时的民俗，基本与小雪相同。只是更注重食补，在我国北方，一般都以大热的滋补品进补。
大雪，是个比小雪严寒的节气。《礼记·月令》说：“冰益壮地始拆，日短至，阴阳争，诸生荡。”这是在黄河以北才有的冰封雪冻现象。
《月令七十二侯集解》“十一月节，大者盛也，至此而雪盛也。”（这里十一月是指农历），这是古人对大雪的解释。大雪节气常在十二月七日前后到来，此时我国黄河流域一带渐有积雪，北方则呈现万里雪飘的迷人景观。
农谚云：
冬天骤热下大雪。
大雪纷纷落，明年吃馍馍。
积雪如积粮。
冬雪一层面，春雨满囤粮。
今年麦子雪里睡，明年枕着馒头睡。
麦盖三层被，头枕馍馍睡。
今冬大雪飘，来年收成好。
今冬雪不断，明年吃白面。
今冬麦盖一尺被，明年馒头如山堆。
大雪封了河，船民另找活；大雪河未封，船只照常通。
半上午插犁，半下午停，中午前后把地耕。
大雪封地一薄层，拖拉机还能把地耕。
“大雪”表明这时降雪开始大起来了。南方地区冬季气候温和而少雨雪，平均气温较长江中下游地区约高2℃至4℃，雨量仅占全年的5%左右。偶有降雪，大多出现在1、2月份；地面积雪三、五年难见到一次。如果能够目睹大地白雪皑垲，绿树披银饰玉，常是终身难忘的趣事。
“瑞雪兆丰年”，是我国广为流传的农谚。在北方，一层厚厚而疏松的积雪，象给小麦盖御寒的棉被。雪中所含的氮化合物比雨水多4倍，积雪慢慢融化后渗入土中，能增加土壤中的氮素，易被农作物吸收利用。雪水温度低，能冻死地表层越冬的害虫，也给农业生产带来好处。但是，在南方，雪后如逢晴夜，地面热量散失较多，则会出现冻害，使豌、胡豆等作物受到一定损失。我国南方大部分地区平均气温尚多在8℃至9℃，小麦油菜仍可缓慢生长，需要加强田间管理，预防冻害。大雪期间，华南降水多在15毫米以下，华南西部更不足5毫米，已是“冬干”时期。这时，华南气候还有多雾的特点，一般12月是雾日最多的月份。雾通常出现在夜间无云或少云的清晨，气象学称之为辐射雾。俗话：“十雾九晴”。雾多在午前消散，午后的阳光会显得格外温暖。