斗指癸，雨水生百谷，故名谷雨。
谷雨时节时值阳历每年的4月20日前后，此时，太阳运行到黄经30度。此时降雨对五谷生长有利，有雨生“五谷”的含意。是二十四个节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气。常言道“清明断雪，谷雨断霜”，此时我国大部分地区的平均气温都在12℃以上，寒潮天气基本结束了。俗话说：“雨生百谷”。雨量充足而及时，谷类作物能够茁壮生长。谷雨节气就有这样的涵义。
谷雨三候为：
一候萍始生；
二候鸣鸠拂其羽；
三候为戴任降于桑。
此意是说，谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。谷雨时洛阳牡丹开花。
在江南，牡丹花俗称谷雨花，有“谷雨三朝看牡丹”之谚。凡有花之处，皆有士女游观，也有在夜间垂幕悬灯，宴饮赏花的，号日“花会”。清顾禄《清嘉录》：“神祠别馆筑商人，谷雨看花局一新。不信相逢无国色，锦棚只护玉楼春。”在山东、陕西地区，是日人家贴厌蝎符于壁，认为可除毒虫，符上书咒曰：“谷雨口，谷雨晨，奏请谷雨大将军。茶三盏，酒三巡，逆竭千里化为尘。”南方等地谷雨前茶农采茶，细者如雀舌。
“谷雨”节气，三麦、油菜等夏熟作物已进入生育和产量形成的关键期，三麦处于抽穗普遍期，油菜处于结荚和籽粒充实期，此期的天气条件对麦油的产量形成至关重要。三麦赤霉病是以其孢子入侵花药危及麦穗，导致穗腐。感病期内遇一定的温湿条件，即可发生与流行，为典型“气象病”。农民兄弟应抓住有利天气积极防治赤霉病，肥药混喷，同时兼治蚜虫和进行根外追肥。
农谚云：
要得棉，谷雨前。
谷雨不种花，心头像蟹爬。
谷雨阴沉沉，立夏雨淋淋。
谷雨下雨，四十五日无干土。
淮河以南地区应清沟理墒，确保沟系畅通，积极防治各种病虫害。淮北地区积极抗旱，适时进行人工降雨。“谷雨前好种棉”，直播棉应抓紧时间在“谷雨”前后播种。另外，望农民朋友抓紧此期种植各种瓜果、蔬菜。“谷雨”节气末也是淮北地区水稻适宜落谷期，望提前做好肥床旱育苗床的准备。
谷雨时节的南方地区，“杨花落尽子规啼”，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告示人们：时至暮春了。这时，南方的气温升高较快，一般4月下旬平均气温，除了华南北部和西部部分地区外，已达20℃～22℃，比中旬增高2℃以上。华南东部常会有一、二天出现30以上的高温，使人开始有炎热之感。低海拔河谷地带业以进入夏季。华南春季气温较高的气候特点，有利于在大春作物栽培措施上抓早。适宜红苕栽插的温度为18℃至22℃，这时已能满足。华南老旱区的经验证明，红苕在谷雨后早栽，能够在伏旱前使藤叶封厢，增强抗旱能力，获得高产稳产。
谷雨时节，细雨绵绵，桃花绽放，所以也有人称这时候的雨为桃花雨或桃花泛。自谷雨节起，是农事忙碌的开始。谷雨后的气温回升速度加快，从这一天起，雨量开始增多，其丰沛的雨水使初插的秧苗、新种的作物得以灌溉滋润，五谷得以很好地生长。池塘里的浮萍开始孳生，桑树也张出了翠绿的新叶，正是养蚕人家开始忙碌的时候。此时，春茶也在这时节的前后开始采收，长江以南地区，从丘陵到高山，处处可见汗流满面的茶农们在辛勤地忙着采茶，茶农家里忙着制茶。正所谓“阳春三月试新茶”，据说谷雨采摘的新茶，具有生津止渴、消暑清热、祛病延年的功效。