《素问·四气调神大论》曰：“夏三月，此谓蕃秀；天地气交，万物华实”。夏三月是指从立夏到立秋前，包括立夏、小满、忙种、夏至、小暑、大暑六个节气。立夏、小满在农历四月前后，称之为孟夏（夏之初），即夏天的开始，这时气温逐渐升高，百物生发。所以，所以，立夏时对心脏的养护至关重要。
《医学源流论》又曰：“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主。心藏神，故为神明之用。”在中医文献中对心解释为“生理之心”和“思维之心”，“生理之心”即指实质性的心脏；“思维之心”是指接受和反映外界事物，进行意识、思维、情志等活动的功能。《医学入门》曰：“血肉之心形如未开莲花，居肺下肝上是也。神明之心……主宰万事万物，虚灵不昧是也。”暑热的夏天，不但促进着心脏强力运作，而且温养全身。在我国古代医学理论中，人和自然界是一个统一的整体，自然界的四季阴阳相互消长变化，和人体的五脏功能活动相互关联通应。“人通天，心属夏”也就说，夏天这个季节心气儿最旺，功能最强大，同时也需要更多的养护。
心的生理功能：通血脉，举神志。心通血脉包括了通血、通脉两方面。血指血液，脉指脉管，又称经脉，是血液运行的通道。心脏和脉管相连，形成一个密闭的系统，成为血液循环的枢纽。心脏不停地跳动，推动血液在全身脉管中循环无端，流而不息，成为血液循环的“动力源”。而血液运载的营养物质能供养全身使五脏六腑、四肢百骸、肌肉皮毛以及整个全身细胞都得到营养，以维持其正常、稳定的生理功能。心脏功能正常则脉象缓而有力，节律均匀，面色红润、细密、光泽；若心脏不力，则会出现血气不畅，脉管空虚而见面色无华，脉象细弱无力，气血凝滞，血脉受阻而见唇青舌紫，心前区憋闷和刺痛，脉象促、涩或结、代。
心举神志，既是心举神明，有称心为诸神之府。所谓的神，中医学对其有广义和狭义之分。广义的神，是指整个人体生命活动的外在表现，我们不妨用现代的称谓，叫它“神韵”、“风采”，它涵概了人体的形象、面色、眼神、言语、应答、肢体活动的姿态等；而狭义的神，即心所主之神志，多指人的精神、意识、思维活动等。神的形成在古学中认为，精气是构成人体和维持机体生命活动的物质基础，也是“神”之依附。神由先天之精气所化生，胚胎形成之即，生命之神也就产生了。在人体生长发育过程中，神依赖于后天水谷精气的充养，正如《灵枢·平人绝谷》中所说：“神者，水谷之精气也。”心主神志的生理功能也包含了两个方面。一，在正常情况下，神明之心反映着客观外界事物，进行精神、意识、思维活动；其二，神明之心为人体生命活动的主宰，在脏腑之中居于首要地位，五脏六腑皆在心的统一指挥之下，才能进行统一协调的正常活动。
心脏的生理功能表现为：其一，心为阳脏的最大统治者。也就是说心为阳中之太阳，心的阳气能推动血液循环，维持人的生命活动，使之生机勃勃，故喻之为人身之“日”也。《医学实在易》称：“盖人与天地相合，天有日，人亦有日，君父之阳，日也”。心脏的阳热之气，不但维持了本身的生理功能，而且通流全身，温养五脏六腑。“心为火脏，烛照万物”。故凡脾胃之腐熟运化，审阳之温煦蒸腾，以及全身的水液代谢、汗液的调节等等，莫不与心相印；其二，心通夏气。即人与自然界是一个统一的整体，自然界的四时阴阳消长变化，与人体五脏功能活动是相互关联、相互通应的。
心交于夏，盛于热，旺于暑，是说心阳在夏季最为旺盛，功能最强。故立夏之养生，应当极其专“心”。