从前，有一个秀才，花钱一贯大手大脚，吃穿无度，不知节俭，每每钱一到手，很快就会花光。这年年关临近，他看到众邻居都忙着办年货，而自己则手无分文，什么东西也买不起。可他又极爱面子，怕别人讥笑，于是便写了一副对联贴在门上：
行节俭事；
过淡泊年。
知道他底细的人看了，都暗暗发笑。一天，乘他外出时，有人便在他的上下联中各添一字，成了：
早行节俭事；
免过淡泊年。
秀才回家看见了，非常羞愧，从此再也不乱花钱了。
