潜地导弹是由潜艇在水下发射攻击地面目标的导弹，它和艇上的导航系统、指挥控制系统、检测、发射系统一起构成了潜地导弹武器系统。潜地导弹具有机动性好、隐蔽性强、便于实施核突击的特点。潜地导弹多采用惯性制导或天文加惯性制导，核弹头有单弹头、多弹头两种，爆炸威力为数万到数百万吨TNT当量，射程普遍在1000千米～10000千米之间。
“三叉戟”II（D-5）潜地导弹
性能数据（II型）
弹长：13.42米
弹径：2.108米
起飞重量：59.1吨
射程：11000千米
威力：可携带8个子弹头，每个子弹头威力为47.5 万吨当量“三叉戟”II是目前世界上最先进的潜射型战略弹道导弹，它是美国在1990年开始部署的第四代潜地战略导弹，搭载于美国现役的“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇，每艘24枚。此外该弹还作为英国唯一战略核力量，部署在4艘皇家海军“前卫”级弹道导弹核潜艇上，每艘16枚。
“三位一体”即由陆基战略弹道导弹、潜地弹道导弹和战略轰炸机三部分组成的战略核力量结构形式。这三种战略核力量相互搭配，取长补短，以增强核威慑的有效性。因核潜艇可以长期在水下航行，所以潜地战略导弹的机动性和隐蔽性最好，生存能力最强，是“三位一体”的中坚，担负着第二次核打击的重任。“三叉戟”II是美国现役唯一一种潜地战略导弹，即扮演着这种“末日杀手”的角色。“三叉戟”II（D-5）导弹至今已进行了近百次成功试射，再没有其他的大型弹道导弹有如此辉煌的发射纪录。为了能装进核潜艇，“三叉戟”II的外形显得非常短粗，采用固体燃料三级推进技术，使用惯性制导方式，导弹精度高而有效载荷大，能携带6枚～8枚核弹头，攻击硬目标的效能要比其前身“三叉戟”I导弹高3倍～4倍。