早产征象
早产的主要征象有：胎膜早破、羊水外流、阵阵腹痛、阴道少量流血等。痛觉敏感的孕妇在妊娠晚期时，往往会将子宫正常的收缩误认为临产宫缩，约有1/3的所谓先兆早产病例，并非为真正临产，而系为假临产。这是因为两者的区别有时非常困难之故。如果宫缩每5～10分钟内就有一次，每次持续30秒以上，同时伴有阴道血性分泌物排出，并在观察过程中子宫颈口有进行性的扩张，且宫口已开大于2厘米者，应属于临产；如果子宫有规律性收缩，子宫颈口扩张至4厘米以上，或胎膜已破裂者，则早产之势已成。
早产的危害
由早产分娩的胎儿称之为早产儿。早产儿个子小，体重轻，体重小于2500克，身长小于45厘米，发育不成熟。
近年来，虽有一些胎龄不满28周，体重低于1000克的胎儿娩出后经精心喂养存活下来，但早产儿的死亡率仍较高，占新生儿死亡率的75%，且多发生诸如肺透明膜病、颅内出血、低血糖、硬肿症、败血症等，即使生存，也常有智力低下，视力、听力障碍等后遗症。
避免早产是降低围生儿死亡率、残疾儿发生率的关键一步。
早产的预防
造成早产的原因至今尚不清楚，但下列情况往往易致早产。
1）一般情况：孕妇年龄过小（小于18岁），过大（大于40岁），体重过轻（小于45千克），身材过矮（小于150厘米）；有吸烟、酗酒习惯者。
2）过去有流产、早产史者。
3）子宫畸形：如双角子宫、双子宫、子宫纵隔等。
4）孕妇现有急性感染或慢性疾病：如肾盂肾炎、阑尾炎、慢性肾炎、贫血、心脏病、原发性高血压、甲状腺功能亢进等。
5）胎儿、胎盘因素：如双胎、羊水过多、胎位不正、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早剥等。
6）医原性因素：孕妇有内科、外科合并症或产科并发症，必须提前终止妊娠者。
7）产前3个月有房事活动者，亦容易发生早产。
注意高危胎儿
高危胎儿有下列症状与标准。
（l）胎龄不足37周或超过42周；
（2）出生体重在2500克以下；
（3）小于胎龄儿或大于胎龄儿；
（4）家中亲戚有严重新生儿病史，或新生儿期死亡者，或有2个以上胎儿死亡史者；
（5）出生过程中或出生后情况不良，Apgar评分0～4；
（6）产时感染；
（7）高危妊娠产妇的新生儿；
（8）手术产儿等。