特效摄像是电视艺术创作手段之一，它指的是影片摄制中特殊效果的拍摄方法，在科技探索类节目中，特效摄像运用非常频繁。电视特效摄像来源于电影的特技摄影，而电影特技摄影的由来则纯属偶然。
1896 年，电影之父乔治·梅里埃在巴黎歌剧院广场拍外景时，摄影机出现故障，胶卷被卡住了，他修好之后继续拍摄。而在放映这段影片时，奇妙的效果出现了：一辆行驶于马德兰到巴斯底路上的公共马车莫名其妙地变成了运送灵柩的马车。这是个偶然的拍摄事故，而梅里埃不愧是电影大师，他对这种现象产生了极大兴趣，经过深入研究，他总结出了停机再拍的方法。而梅里埃从一开始就期望电影不单单是一种影像的简单记录，还有许多戏剧性的成分。从这偶然的停机再拍事故中他得到了启示，认识到这是一种创造电影戏剧效果的有效方法。他用这种方法拍摄了《贵妇人的失踪》：先拍坐在椅子上的贵妇人，然后让贵妇人离开，再拍椅子。这是他首次自觉地运用电影特技。在后来的电影生涯中，他不断对这一想像的王国进行探索。观众在银幕上又看到了奇特的画面：已经打碎在地上的玻璃杯又飞回到桌子上聚合在一起；一个人同时出现在银幕上的不同位置……这些都是利用摄影机本身的性能产生的特技效果。
倒拍方法的产生也具有偶然性。1895年，卢米埃尔在巴黎放映了世界上最早的几部短片。其中有一部叫《拆墙》，反映一堵墙被一点点拆掉的过程，墙越拆越矮，最后倒下溅起迷雾。由于看电影的人很多，放映员一时忙不过来没有及时把片子倒过来就在放映机上倒着放映起来，于是银幕上出现了奇迹：滚滚尘烟中，满地断砖从下向上飞，自动砌起了一堵墙，尘雾也因此消失了。这个效果给摄影师极大的启发，他们从放映员的错误中发现了倒拍方法，这些非正常拍摄手法引发了人们对非常规拍摄方法的探索，很快又出现了快拍、慢拍、改变摄影机位置拍摄等特殊拍摄方法。这些方法操作简单，不需特殊设备，只用摄影机即可完成拍摄，效果也不错。电视来源于电影，电视摄像机从设计开始就是以电影摄影机为原形的，所以在电视摄像中我们同样也可以使用这些方法进行特效摄像。
11.2.1 停机再拍
这是最常用的一种特效摄像方式，也是梅里埃早期发现的特技摄影功能之一。它的原理是在开机拍完一段画面后关机，然后改动场景中的人物或道具，摄影机机位不变，再进行第二次拍摄。停机再拍的效果使画面中的人物突然出现或消失，后来再利用洗印技术中的叠画方式可以让人物缓缓出现或消失，现在电视中也借鉴这种方法，在我国早期的电视连续剧《西游记》中，孙悟空突然消失的镜头就是采用这种方法拍摄的。
11.2.2 定时逐帧拍摄
定时拍摄又称为延时拍摄，是利用延时自动控制器按照预定的时间间距进行逐帧拍摄，播放时按正常的放映速度播放，产生时间高度加快的效果，它可以浓缩自然界和人的变化过程。我们经常在电视中看到同样一个场景在短短的几分钟时间里经历了从日出到日落甚至是一年四季的变化。定时拍摄还经常用在科技探索类节目中，例如常见的花朵开放的效果，就是每隔一定时间拍摄一幅画面，在一天的时间内将花开的过程完全拍摄下来，再以正常速度播放就能看到花朵在瞬息间从含苞待放到姹紫嫣红的镜头了。
在定时拍摄中，要注意两个问题：其一，拍摄每一帧画面的机位和光线条件应一致；其二，在构图上，拍摄第一帧画面时，就要预先为诸如花蕾开放或植物生长等以后的发展留出足够的空间。
11.2.3 高速摄像
高速摄像是一种放大时间的电影特效，也称为升格拍摄，俗称“慢动作”。它的原理是将电影摄影机的拍摄速率提高，不再是24格/秒，而是以十倍、百倍甚至更高的速度拍摄，如用于特殊拍摄（科技探索类节目片中子弹出膛、广告片中的牛奶和水珠溅落）的高速摄影机拍摄速度可高达每秒数万格，这样，同样是在一定时间内发生的变化可以用更多的画面来记录。而在电影播放时的速度是恒定的24格/秒，则一个事件的过程就被延长了，这就是电影慢动作的原理。
高速摄影的突出功能是可以减缓运动物体的运动速度，充分舒展物体的每一个动作细节，把平时不易被人们所注意和觉察的细微之处清楚地展现出来，把日常生活中人们司空见惯的场景表现得出奇制胜，不同寻常。例如，以高速摄像表现开香槟的过程，香槟的泡沫积累、涌动，最后喷射出来，这些被放慢了的细节变化充满了诱惑力。
借助于高速摄像，人们可以观察到自然界中人的肉眼看不到的变化过程，或产生奇异的视觉效果。比如要研究子弹出膛的初速度、高速飞行的鸟类等就采用拍摄速度高达每秒上万格的高速摄影机进行拍摄。
11.2.4 低速摄像
低速摄像也称为降格拍摄，与高速摄像相反，俗称“快动作”。它是采用每秒低于24格的拍摄速度进行拍摄，然后再以正常速度放映，就可以得到加速效果。实际上它与定时拍摄原理一样，只是拍摄画面的速率不同，定时拍摄的速率是1格/数分钟（数小时甚至数天），而低速摄像一般为如8格/秒、12格/秒。如一个人行走的速度并不快，通过低速摄像就可以看到行走如飞的反常效果。一辆正常速度行驶的汽车因为低速摄像在屏幕上就会看到一个如同赛车般的行驶速度。
低速摄影可以形成快动作，从而压缩了物体的运动时间，加快物体的运动节奏，这在科技探索类节目表现中是极为有用的。有时，为了更加形象、直观、传神地表现某些动作的速率，更加完美地表达编导的创意，就必须加快节目中某些物体的运动速度，浓缩现实生活的时间流程，这时采用低速摄像是最佳的方法。采用低速摄像的创作手法，还可以加快诸如汽车、轮船、飞机的运行速度，让动体快速划过屏幕，给观众强烈的视觉冲击。科技探索类节目中经常采用这种方法来拍摄日出日落、动作缓慢的动物和表现水高速流动等。
11.2.5 放大摄像
放大摄像，是在电视科技探索类节目创作中运用得比较多的一种方法。这种拍摄一般需要借助显微镜放大拍摄，所以也有人称之为显微摄像或近拍。采用这种拍摄方法主要是表现事物发展的细节部分，让观众看得更加清楚，从而更容易了解节目的主题思想和内容实质。一般在电视科技探索类节目经常用来拍摄动物、植物细胞细菌生长活动的情形。比如在创作一个关于手上细菌的电视科技探索类节目的时候，当谈到洗手的问题时，一般要说到人手上有多少种有害的细菌在活动，悄悄地在危害着人们的健康。假如，我们只是拍到一般的手，或者手与手的接触等，再加以解说，观众就不容易理解手上究竟有多少有害的细菌在活动，这样的画面就不够生动形象，观众看不到真实的细菌，也就不容易理解、信服。如果在拍摄的时候，把手放在显微镜下进行放大，这样就能看清楚手上的细菌，对节目主题也就容易理解了，用很少的画面就可以把问题说明白，得到事半功倍的效果。有些植物的细胞组织结构也可以用显微放大来拍摄，这样的放大摄像画面可以增强画面的艺术感染力。
11.2.6 水下拍摄
水下拍摄是电视科技探索类节目创作中比较常见的。因为海洋对许多观众来说是非常神秘的，所以水下的动植物在电视科技探索类节目中有相当的比例。我们在拍摄鱼类在水下游动的时候，如果只是拍摄一般的鱼缸或水池里的鱼，拍摄效果是很有限的。要想获得满意的拍摄效果，就需要进行水下拍摄了。水下拍摄有以下几种方法。
（1）拍摄鱼类在水下的活动，可以像一些庞大的水族馆那样，造一个透明的玻璃水箱，箱子里面装有水和鱼，鱼儿在箱内自由地活动，这样摄像师可以从箱的四周或不同的角度来进行拍摄，而且可以把鱼儿的游动、鱼鳃一张一合、鱼尾的摆动等细节都拍得清楚、详细，这样观众就会耳目一新。但是，这样的拍摄也存在很大的局限性，它只能用于拍个别的、范围较小的场景，如果需要拍摄大的场面、群体的活动就不行了。
（2）做一个密封的沉箱（也是要透明的，而且里面至少需要能够装得下一个人和一部摄像机），摄像师穿上潜水衣，潜入到水底去拍景物，摄像师可以在水中自由地拍摄，也可以从任何一个角度进行拍摄。但是这种方法也仅仅适合于在一般浅水中的拍摄，如果要进行深水作业就有一定的难度了。
（3）在深水里拍摄，上述方法是难以完成的。这时候摄像师需要穿上潜水衣，带上氧气筒，并携带特殊装置的水下摄像机，潜入深水里进行拍摄。当然，现在也可以借助于机器人，通过电脑遥控的方式，让机器人带上摄像机潜入海底深处，就能把海底世界尽收“机”里，从而把五彩缤纷的海底世界介绍给观众，让观众更好地了解海底世界。
11.2.7 模型摄像
模型摄像是以模型为拍摄对象的特效摄像方法。以前在拍摄一些大规模的场景时，多采用搭建缩微模型的方法，这样就可以方便地控制摄像机来拍摄。用模型代替实际景物或布景可以大量节约节目的制作成本，完成那些难于用真实的对象去表现的拍摄任务，如表现天体宇宙、自然灾害、战争场面、神话世界或科学幻想世界。
有些时候由于模型较小，摄像机进不去，于是就利用潜望镜的原理，把配有小透镜和反射镜的长筒与摄像机连在一起，影像通过一系列透镜反射到摄像机的镜头中。这种拍摄方法一般在物体快速进入直接用摄影机无法拍到的狭窄空间时比较有用，也被称为休诺盖尔摄影法。