某镇上住着两个律师。他们彼此相互竞争，在法庭上以极刻薄的言词互相斥责，有时甚至诉诸武力。这两人其中的一个是单身汉，另一个是鳏夫，有一个男孩。
在这条街上，还住着一个富裕的老处女，她终生笃信宗教。在鳏夫律师的男孩18岁那年，老处女死了。单身的律师在去查证遗嘱时，整条街道为之骚动。她的遗产将送给哪个教堂？这个问题引起了人们的纷纷猜测。可是谁曾料到，这笔遗产却是留给了鳏夫律师的儿子，人们无不目瞪口呆。
从此之后，这个18岁的青年，处处受着人们毕恭毕敬的礼遇，朝夕被自作多情的女郎困扰着。他是酒店里最受欢迎的人。
时光流逝。独身的律师接来外甥，并加以教育，使自己在工作上有了一个得力的助手。他们成了这个地方一流的律师。人们认为这个外甥聪明能干，凡有案件都来请他承办。
鳏夫律师随着年迈，逐渐衰老而不能工作了。而他的儿子却根本不愿工作，终日东游西荡，不务正业。他染上了富家子弟所有的恶习，一点也没有储蓄的概念。
单身的律师得到能干外甥的帮助，事业兴盛；鳏夫律师却为无能的儿子而感到耻辱。
单身律师去世时，这座城市再度陷于兴奋的旋涡之中。
黄色的文件与备忘录一起被人们发现。这文件正是那个老处女原来的遗书。先前单身律师所鉴定的那份遗书，竟是他模仿老处女签名的伪造文件。备忘录有如下的文字：
“为打倒敌对的同行，我故意做了这事情，我要使他的儿子成为无用的软骨头。我问心无愧，为达此目的，我将……”
现实中许多光耀显赫的富翁们虽然掌握着巨大资产，但终因其后代子弟们不能有效地管理和使用这些钱财，所以未能长远地持续其繁荣。所以我们要引以为戒，不要在钱财面前迷失自己，抛却努力，变得怠惰、游荡，眼光只注视脚尖，稍有些富余，就自我满足，不思进取。倘若突然再遇到拮据，他们才会发觉，自己是那么软弱无能，连先前做过的事都做不来了。
青年朋友们，放眼远眺吧！不要满足现状，同时也不要因现状而失望。既不满足现状又能为远大目标而奋斗的人，才是最幸福的人。