有个骑手，他的坐骑是匹千里马，跑起来像追星逐日似的。而且这马为主人效力，从来也不知疲倦。可这位骑手，对千里马毫不爱惜，从不照料一下，任马自己找草吃，找水喝。渐渐地，千里马变得又瘦又弱。
一次，战争爆发，骑手奉命去打仗。在一次撤退中，骑手嫌千里马跑得慢，用马刺刺他，用鞭子抽他。千里马不但瘦弱，而且有病，这样一折磨，就再也无力挪开脚步了，结果连同主人一道当了敌人的俘虏。
不久，骑手被当作奴隶，和千里马一齐卖给一个奴隶主。
奴隶主叫骑手负责照料千里马。在奴隶主的皮鞭下，骑手对千里马照料得很细心。于是，千里马很快就恢复了气力。
一天，千里马对骑手说：“主人呀，您想重新获得自由吗？快跳到我背上来，什么也不用怕！”骑手跨上了马背，千里马又风驰电掣般飞奔起来。奴隶主的马队死命地追赶，可千里马转眼就消失得无影无踪了。
回到家里，千里马语重心长地对主人说：“主人呀，如果你以前能像当奴隶时那样照料我，你就不会落到当奴隶的地步呀！”