一辆黑色的奔驰轿车疾驶在蜿蜒曲折的盘山公路上，车里坐着一个浓眉大眼脸色刚毅的中年人，他叫李金贵，前几年外出打工，后来与几位朋友合伙去山西承包煤矿，凭着聪明活泛，成为一个成功的企业家。这次特地从山西赶回老家杨柳乡仙风坪村，准备参加半个月后举行的村主任竞选。
仙风坪有两百多户人家，坐落在凤凰山脚下。回村后，李金贵请了几位知心朋友和几位堂叔堂伯，向他们说自己想竞选村主任。大家一分析，觉得竞选村主任，主要竞争对手是陈土根，陈土根当了多年的村干部，为村里办了很多实事，有很深的群众基础，但是得罪的人也不少。为赢得人心，李金贵先拿出两万元钱，走访村里70岁以上的老人，给他们送去大米、食用油等物品，还给每人发了两百元的红包，很快在村里引起了不小地轰动。看望老人时，李金贵还特意透露出要拿出二十万元为村里做水泥路的打算，更引来了村民的赞许。同时，李金贵悄悄从邻村找来一个叫阿三的小伙子，让他看着陈土根，了解陈土根的动向，如果有重要的情况就用DV拍下来。
李金贵走访老人后，很快向村委会提出由他出资改建水泥路的建议，村里的其他几位干部迟疑着没有表态，陈土根听后把头摇地像拨浪鼓，坚决表示反对。李金贵让他说出理由，陈土根“吧嗒吧嗒”抽完了半支烟，黑着脸迸出了一句“这是非常时期”，再也没搭理李金贵。李金贵想，既然你陈土根怕办实事，我再给你出道难题。他向村委会提出，要用两百万元承租凤凰山。这一下，村里像是炸开了锅，村民们议论纷纷，有的村民甚至提出，谁阻拦这件好事，就是仙风坪村的千古罪人。
村里的舆论像潮水一样倒向李金贵，可陈土根仍然没有什么动静，他整天忙着田头地角的农活。李金贵觉得奇怪，陈土根是胸有成竹还是自动放弃？就在李金贵百思不得其解时，阿三急匆匆地赶来向他报告，说陈土根上午背着一大袋东西送给了乡长。阿三打开DV，李金贵看到陈土根背着一只鼓鼓的编织袋，里面不知装着什么东西，来到乡政府后把那袋东西背进了乡长办公室。李金贵问阿三：“从乡长那里出来，你有没有看见他把东西背回来？”阿三十分肯定地说：“我看得清清楚楚，他出来时什么也没有。”
李金贵看完录像后，觉得陈土根走得是上层路线，领导肯定支持。李金贵让阿三继续盯着陈土根，有情况随时报告。同时，让他的堂叔堂伯加紧活动，尽量多争取几张选票，确保万无一失。
过了两天，阿三又给李金贵带回了新消息，陈土根先是把一大袋东西送到了县长那里，留下后，又背了一大袋东西去了省城。李金贵在录像中看到，陈土根果然进了县长办公室，不过去省城的录像中，陈土根好像不是去办公室，而是向着什么热闹的地方去了。李金贵问阿三这是怎么回事，阿三说怕引起陈土根的怀疑，不敢太靠近拍摄，谁知那里人多，一眨眼就失去了目标。阿三说：“去省里送礼物也不是这么容易的，肯定是陈土根通过那里的亲戚或熟人的关系去送的。”李金贵想想也对，他夸了阿三几句，给了阿三五千块钱，让阿三继续注意陈土根的动向，阿三乐颠颠地走了。
不知不觉到了选举这天，李金贵一大早就来到村大礼堂，他不停地和村民打着招呼，顺便递上一支烟。选举前，杨柳乡黄乡长宣布了选举纪律，并希望519位村民认真对待这次选举，选出真正能带领村民共同致富的带头人。听着乡长的话，李金贵心里很不以为然：话说得这么好听，可村民谁来听呀，选谁心里早定了。李金贵看看坐在主席台上的陈土根，神色坦然，仿佛选举与他无关似的。
选举开始后，几名工作人员很快忙碌起来，经过现场点票计票，陈土根得票250票，李金贵得票238票，两个人都没有过半数。听到选举结果，李金贵的脸色一下子变了。根据预测情况，他可以得到300张选票。但第一轮选举就被陈土根占了上风，如果再进行第二次选举，凭着老主任的威望，他的票数恐怕要更少了。想到这里，他“噔噔噔”几步跨上了主席台，大声说：“我要举报陈土根贿选，他不仅送给乡领导和县领导，还往省里送呢。”
这一下突生变故，会场顿时骚动起来，很多村民嚷着要李金贵拿出证据，李金贵朝后面招了招手，几个小伙子很快抬来录像机，放起了阿三拍摄的那些录像。录像画面上，陈土根背着装满东西的编织袋跑来跑去，李金贵在一旁解说着：“这是给乡长送的；这是送给县长的；还有往省里送的……”
正当李金贵说得起劲，一位精神矍铄的老人来到主席台前，老人叫梅叔，是村里最德高望重的老人，这次回村，李金贵特地给梅叔包了个千元红包，又转弯抹角地去探了探口风，梅叔收下钱后，对他参与竞选并没有反对的意思，让李金贵更觉得这次选举胜券在手。
梅叔晃悠悠地来到李金贵面前说：“金贵，你年纪轻轻干出了事业，大伙儿全看到了。你来竞选村主任，我不反对，可不能不择手段呀。大伙说说，土根这几年带领大家种茶园，修公路，发展高山蔬菜，那一件没有他的汗水和心血啊，没有他这样带领大伙干，村里能有今天的模样吗？”
梅叔一番话说到了很多村民的心坎里。接着，梅叔颤巍巍地从贴身的内衣口袋里拿出一个红包，递给李金贵：“我当初收下你的红包，一是碍于乡里乡亲，怕你放不下脸面；还有就是想看看你的为人，究竟值几斤几两，你今天的表现让我很失望。”
听了梅叔的话，李金贵终于明白自己没有过半数的原因：在乡亲们的心里，钱的多少并不能买走土根主任在他们心目中的分量。看到梅叔送回来的红包，李金贵急了，他一把拉住梅叔的手说：“梅大叔，我这几年在外东奔西跑，学的就是老主任带领大伙不屈不挠地这股拼劲，请原谅我一时糊涂。”说完，李金贵走到陈土根前，愧疚地说：“土根叔，这次竞选，我其实是为了出一口气呀。”李金贵说，当年由于他家的危房改建迟迟没有批下来，房子在一次狂风暴雨中塌了，他父亲身受重伤，临终前，父亲再三关照他要争口气。
“对你父亲，我确实有愧呀。”陈土根说，“村里没有建房指标，我又怕承担责任，没让你们建房，想不到会发生了这样的事。这几年，我一直生活在自责里。”
听着陈土根发自肺腑的话语，李金贵也动了真情，他说：“这次选举，让我看到了你在村民心中的分量，有得罪的地方，还请您原谅。这里，我先向大家表个态，无论选举结果如何，村里的事就是我的分内事。”
陈土根望着风风火火的李金贵，饱经风霜的脸上露出了微笑。他对李金贵说：“金贵，咱先别说其他的，我想听听你为什么要花两百万承租凤凰山。”李金贵说：“土根叔，那是我为了拉选票用的计策。”陈土根用手指点了点李金贵的脑袋说：“到现在还不老实，把你的两千万元计划说给大伙听听吧。”
李金贵惊愕地反问：“你都知道了？”
陈土根呵呵笑着说：“你的主意不错，可不能当不上村主任就撒手不干呀。”在陈土根的逼问下，李金贵说出了一个秘密，他准备和几位朋友计划投资两千万元，开发凤凰山山水生态旅游。陈土根说：“现在你该知道我为什么不让你做村里的水泥路了吧，你要开发旅游，应该把生态旅游与新农村建设结合起来，避免重复投资，用好每一分钱啊。”接着，陈土根对村民大声说：“说真的，担任村主任这么多年，我是天天盼着村里出人才呀。前几年我早就注意李金贵这个小伙子了，今天看看他办的企业，想想他构建的美好蓝图，村主任这副担子我第一个同意交给他。”
看到村里的老主任表态支持李金贵，村民们的气也顺了。在第二轮选举中，李金贵以超过半数当选为新一届村主任。李金贵在会场上向全体村民表了态，可他心中还有一个疑团，老村长送出去的礼物究竟是什么东西呢？当他去问陈土根时，一个操着外地口音的中年男子走到陈土根前，动情地说：“老陈呀，就凭着你把一大袋四季豆、茄子送到省城来找商机，我要来看看你。今天看到你坦荡的胸怀和高山蔬菜的种植规模，我放心了，今后你们村的高山蔬菜我全包销了。”
这一下，李金贵和村民都明白了，那编织袋里的物品，不是什么送礼的土特产，而是他们村卖不出去的四季豆、茄子等高山蔬菜，老村主任陈土根是背着村里的农副产品去闯市场啊！