一、喜中状元
十八弯村的映月红家出了一个全省高考状元，这消息像一阵风似的刮遍了十八弯的十八个自然村，村民纷纷奔走相告，纷纷来到映月红家所在的石崖顶自然村。映月红家的小院子里围满了人，映月红把香喷喷的南瓜子一把一把地分给乡亲，连声说：“谢谢！谢谢！我家璐儿假如没有乡亲们的照顾，是绝对不会有今天的，待会儿我请大家喝杯水酒。”
映月红的话说得一点不假。石崖顶是十八弯最偏僻的一个小山村，山高路远，只有十来户人家。映月红的丈夫赵木苟是个老实巴交的农民，夫妻俩生有一个儿子，取名赵天璐。家境虽然平淡，一家人的生活却过得和睦幸福。特别是赵天璐聪明伶俐，读小学时成绩一直名列前茅，年年是三好学生。让人想不到的是，赵天璐读初三那年，他父亲在石宕里打工时被倒塌的巨石砸中，当场死亡。刚刚承包石宕的包工头也没什么钱赔，后来被判了刑。赵木苟死了，映月红母子俩的生活更困难了。后来，村里的乡亲邻居都来劝慰映月红，叫她一定要让赵天璐好好读书，乡亲们你五十我一百地帮母子俩筹集了一笔读书费用。正是乡亲们的支持，映月红咬牙让赵天璐读完了高中，想不到在高考中竟然考上了状元。
看着人们的高兴劲，村里最长寿的阿根爷爷走到赵天璐面前说：“天璐啊，小时候我就看你最有出息，现在你考出这么好的成绩，你是我们十八弯村的荣耀啊。”赵天璐拉着老人的手说：“爷爷，你放心，无论走到哪里，我都不会忘记自己的根，更不会忘记乡亲们对我们的恩情。”阿根爷爷拍了拍赵天璐的肩膀说：“好，好。”
阿根爷爷接着说：“天璐啊，其实乡亲们有一句憋在心里的话早想说了，就怕影响你读书。今天你考上大学了，大伙推举我给你说说。”
映月红拿来一把椅子，赵天璐连忙扶老人坐下，说：“爷爷，你说。”
阿根爷爷说：“我们十八弯地处偏僻，交通不便，大伙心里都有一个梦想，就是修一条柏油大马路到城里。但是，出不了人才，什么事也办不成。大伙心里都有一个念想——就是希望你早日成才，争取为村里修一条柏油马路。”
听完阿根爷爷的话，赵天璐点了点头：这么多年了，他的心里何尝不想有一条能通到家门口的柏油路呢？
看到赵天璐点头同意，阿根爷爷从口袋里拿出一个红包说：“天璐，这是爷爷的一点心意，爷爷盼望你早日成才，帮助大伙实现心中这个梦想。”
这时候，映月红拿来一大坛高粱烧酒，给乡亲们一个个倒了起来。阿根爷爷举着杯子说：“乡亲们，咱们今天高高兴兴来喝天璐的喜酒，将来，我们再等他的好消息。”
“好——”乡亲们举杯一饮而尽。
二、晴天霹雳
没多久，赵天璐被北京的一所名牌大学录取。赵天璐去北京读书的那天，阿根爷爷又一次来到赵天璐家。老人拉着赵天璐来到村口的小路上，特意让人拍了一幅照片，说：“天璐，这是你走出山村的第一步。你在大学里也要好好读书，只有将来成才了，才能有能力为村里做路，才能实现我们十八弯村民的梦想。爷爷希望你多看这张照片几眼，这不是爷爷一个人的嘱托，是整个十八弯村乡亲们的嘱托。”
赵天璐看着阿根爷爷眼角的泪花，动情地回答说：“爷爷，你放心。”
在乡亲们的声声嘱托中，赵天璐去北京读书了。
冬去春来，寒暑易节，时间不知不觉过去了三年。赵天璐在大学里的成绩非常优秀，懂事的赵天璐知道母亲赚钱不容易，他利用业余时间勤工俭学，很少从家里拿钱。学校得知他家的情况后，也十分照顾他，赵天璐顺利地读到了大学四年级。
这天，映月红正在收割麦子，邻居二婶急匆匆地跑来，气喘吁吁地告诉她，说是北京来的电话，让她赶紧去接。映月红忙问是什么事？二婶说：“对方不跟我说，说一定要你自己接电话。”
映月红赶忙收拾着回家，刚好电话又来了。
映月红拿起话筒问：“你是——”
“你是赵天璐的妈妈吗？”得到肯定的答复后，对方说他是赵天璐的班主任，现在赵天璐出了一点事，请她马上去北京一趟。
“天璐出了什么事？”映月红急切地问。
班主任说：“赵天璐和同学一起出去郊游，路上出了车祸，正在医院里抢救，请你尽快赶过来。”
听到儿子出事，映月红觉得像五雷轰顶一样，她跌跌撞撞地来到村主任赵大伟家，把儿子出事的消息说了，赵大伟说：“那你赶紧去准备一下，我和你一起去一趟北京。”
在去北京的路上，赵大伟不断地安慰着映月红，映月红也在心里不停地为儿子祈祷：儿子一定会没事的。可是，当她和村主任一起进入北京火车站时，电视里播出的一则消息击碎了她的梦想。电视报道说，赵天璐和几位大学同学一起去旅游，被一辆三轮车撞倒，生命垂危。看到消息，映月红再也忍不住伤心的泪水，她的眼泪夺眶而出。
当映月红和村主任心急火燎地赶到医院时，医生正在紧张抢救。得知映月红的身份，医生把映月红叫到病床边，病床上的赵天璐头上扎满了绷带，看到映月红，他的眼睛里充满了泪水。映月红拉着儿子的手说：“天璐，你答应妈妈，一定要好好活着。”
赵天璐眨了眨眼睛，用手指了指电脑，旁边的一个医生似乎看懂了天璐的意思，打开了电脑，桌面上是一张十八弯村的照片，山清水秀，云雾缭绕处，一条宽阔的公路蜿蜒曲折，直通如画的山村。赵天璐用手指了指自己，又指了指电脑桌面。映月红不知道儿子想表达什么，问这是什么意思，赵天璐又用手指了指电脑。这一切仿佛用尽了他生命中所有的力气，他的手慢慢垂了下去……
“天璐……”看到儿子离她而去，映月红再也忍不住心中的悲痛，号啕大哭。
三、母爱无疆
赵天璐死亡后，映月红不吃不喝，赵大伟虽然在不断劝慰她，但是，失去儿子的悲伤仿佛让这位母亲丧失了生活的全部希望。在映月红遭受丧子之痛的日子里，整个十八弯村也被一种莫名的悲伤所笼罩。赵天璐是村里最优秀的学生，他们期盼着赵天璐大学毕业后，能够成才，将来能够完成村里做路的夙愿，如今，赵天璐横遭车祸，他们的希望也彻底破灭了。
三天后，有关部门和学校召集双方协商车祸赔偿事宜，大家原以为映月红会开出上百万元的天价赔偿，但让人感到意外的是，映月红仅仅提出了两个条件：一是自己到儿子读大学的寝室里去看一看；二是把赵天璐的骨灰带回老家十八弯。
赵大伟在旁边问映月红怎么啦？因为就在昨天晚上，映月红还信誓旦旦地跟赵大伟说：一定要让肇事者倾家荡产，否则难消心头之恨。想不到今天却发生了这么大的变化。
因为映月红没有提出过高的要求，调解十分顺利。调解结束后，赵大伟问映月红为什么不向肇事者多要点赔偿？映月红说：“儿子死了，我其实也想多要点赔偿的，可是，肇事的三轮车主也是一个打工的，今天一大早，他患病的母亲特意来找我，一见面就给我跪下了，请我原谅他们的过错。”映月红说：“人心都是肉长的，他们的条件比我们还困难。看到他母亲的那双眼睛，我读到了母爱。我的家庭已经不幸了，我不忍心再去伤害另一个家庭。”
映月红的博大宽广的母爱引起了媒体的关注，大家为她这种宽容的心态所感动，有好几家媒体特意跟着映月红，准备给她做追踪报道。
在赵天璐的寝室里，映月红收拾儿子的遗物时，她看到桌子上就放着儿子电脑桌面上的那张照片，她想，儿子电脑里肯定会有许多秘密，当她请同学打开儿子的电脑时，她在里面发现了儿子的那个梦想：
妈妈，我在北京了，但我的心却从没有离开过十八弯。离开家乡的日子，哪怕我在天涯海角，我都会记着阿根爷爷的嘱托。乡亲们期盼的目光，就是我前进的动力，我一定会努力，实现乡亲们那个修路的梦想——
妈妈，这段时间学习有点紧张。虽然学习和勤工俭学都很累，但我会坚持下去的。为了那个梦想，我会不断加油的。
……
看着儿子读书时的一段段笔记，映月红觉得儿子长大了，可想不到的是，肩负乡亲重托的儿子再也没法圆自己的梦想了。
四、梦想成真
映月红带着儿子的骨灰回到了十八弯，阿根爷爷走了好几里山路来迎接这位家乡的儿子，乡亲们的深情感动了前来采访的每一位记者，他们为山村人的淳朴而感动。
第二天，很多报刊刊登了赵天璐电脑桌面上的那张照片，在记者的报道中，他们写出了一个个很感人的细节：在赵天璐临终之际，他念念不忘地就是乡亲们的那个嘱托，他期望社会各界帮他圆上修路的梦想。更为可敬的是，在失去儿子后，母亲没有向肇事者漫天要价，用山里人特有的胸怀，去包容别人的过失，这是多么值得尊敬的一对母子。
山村人的梦想，肩负重任的大学生，最伟大的母爱，这些热词通过报纸、电视、网络、微博，迅速引起了社会的高度关注，当地政府首先表示要对十八弯公路尽快立项，省城的好几家大型企业很快筹集了一百余万元资金，通过结对帮扶的形式前来帮扶十八弯村。三个月后，十八弯村的公路建设工程动工建设。
开工那天，十八弯村民像过节一样载歌载舞，在开工仪式上，他们特意安排映月红和各级领导一起。正是映月红母子俩的事迹感动了前来帮扶他们的人们。
夕阳西下的时候，从工地回来的映月红和几位乡邻一起，特地来到儿子的墓前，给儿子点了一炷清香，敬上了一杯酒，她把修路这个好消息告诉了儿子。