大学毕业那年，柳方明租住在浦阳江边的农家小院。小院旁有个挖沙的工地，一台破旧的机器矗立在沙滩上。没事的时候，柳方明经常去那里。
半个多月过去了，柳方明跑了十多家单位，都没找到工作。在这个城市里，柳方明没有一点人际关系，他知道要面对这一次次失败。
那天傍晚，柳方明又来到沙滩上，他觉得自己就像这台破旧的机器，没有一点价值。这时候，房东杨大爷走过来，递给他一张照片。照片上，一轮太阳正缓缓升起，霞光映照在一台机器上，旁边的树枝绽放着碧绿的嫩芽，充满了生机和活力。柳方明问：“杨大爷，这照片好美呀，是哪里拍摄的？”杨大爷笑笑回答：“你再仔细瞧瞧——”
柳方明仔细看着照片，心中一动：这照片中的机器，不正是自己每天看到的这台破旧机器吗？看到柳方明认出照片中的场景，杨大爷告诉柳方明：一年前，有位摄影师朋友来到他家里，看到沙滩上这台旧机器就喜欢得不得了，在他家住了半个多月，早出晚归，最后拍出了这幅全国获奖的摄影作品。杨大爷说：“一台破旧的机器，很多人看来一文不值；但在摄影师眼中，它却成了最美丽的风景，也成就了他的经典之作。”
杨大爷的话让柳方明幡然醒悟，一台破旧的机器也能成为最美丽的风景，自己为什么不从更多的角度去考虑人生的难题呢？在茫茫的人海中，自己可能是一台破旧的机器，但更多的应该是摄影师眼中的风景。想到这些，他愁闷的心态平静了许多。
没多久，柳方明终于找到了一份工作。后来，由于工作变动，他也离开了那座农家小院。但是，他好好保存着那张照片，因为他心中铭记着这样一个道理：不同的心境，就能看到不一样的风景。