行军打仗都是讲究进退有法，不可一味好勇斗狠。军人在面对困难时要有勇气，可并不是说要逞匹夫之勇。蛮干只是莽夫的不理智行为，而真正的勇者都有理性做指导。“明知不可为而为之”是一种心智品质，需要激发潜能、运用智慧、寻找方法、解决问题，而不是不撞南墙不回头的鲁莽。
意气用事，只能进不能退是兵家之大忌，西点人认为那些不识时务只知斗一时之气的人根本算不上英雄。一个能屈能伸、能进能退的人，才是拥有大智慧的人。
人生总有步入困境的时候，懂得后退是一门学问。在不能前进时，假如还往前冲，就也许就会遭遇大麻烦，甚至大危险。退一步海阔天空，退一步常常是为了更好地进一步，一个不善进退者，注定是失败者。不要误认为“撤退”就是懦弱和认输的表现。为了能够取得最后的胜利，可以不顾他人的看法暂时“撤退”也是有勇气的体现。
我们应该懂得审时度势，及时抛下无意义的坚持。一个人认准一个目标奋力向前，原本是一件好事情，不过倘若这个目标是错的呢？那么，麻烦就来了。假如一个人的目标错了，而他仍要奋力向前，同时又自认为自己意志坚定、态度坚决，那么，由此而导致的恶劣后果，恐怕比没有目标或犹豫不前更加恶劣。
没有目标的人，没有前进方向的人，他们最多就是个平庸的人而已，虽不能成大事，不过也不会做出什么大坏事；可要是一个有目标的人，甚至是有远大理想的人，他就极有可能成大事。但是，倘若他的目标是错误的，他的理想根本就是个黑色的理想，那么，他就也许就能做出大坏事来。既然一个人树立的目标或者理想也许会出错，那么当我们确定了目标之后，下一步就是鉴定自己的目标，或者说鉴定自己所希望达到的领域。假如你决心做一下改变，就必须考虑到改变后是什么样子；假如你决定解决某一问题，就必须考虑到解决中也许会遇到的困难是什么。
当确定了理想的目标之后，你必须研究一下达到该目标所需的时间、财力、人力的成本为多少，你的选择、途径和方法只有通过检验，才可估量出目标的现实性。你也许会发现自己的目标是可行的，要不然，你就要量力而行，修改自己的目标。
有不少满怀雄心壮志的人毅力很坚强，但是由于不能够进行新的尝试，因而无法成功。请你坚持你的目标吧，别再犹豫不前，也不要太固执，不知变通。假如你的确感到行不通的话，就试着换另一种方式吧。那些百折不挠、紧紧掌握住目标的人，都已经具备了成功的要素。下面两个建议一旦和你的毅力相结合，你期望的结果便更易于获得：
（1）和自己说“总会有别的办法能够办到”。
每年有几千家新公司获准成立，可是5年以后，只有一小部分能够继续营运。那些半路退出的人也许会这样说：“竞争实在是太激烈了，只能选择退出。”真正的关键在于他们遭遇障碍时，想到的只有失败，因此才会失败。你假如认为困难不能解决，就会真的找不到出路。因此必须要拒绝“无能为力”的想法。
（2）先停下，然后再重新开始。
我们总是会钻进牛角尖而不知自拔，因此看不到新的解决方法。成功者的秘诀是随时检视自己的选择是不是存在有偏差，合理地调整目标，放弃无谓的坚持，轻松向成功迈进。
两个贫苦的樵夫靠着上山捡柴勉强度日，有一天他们在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花价格高过柴薪很多倍，将这两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便急着赶路回家。走着走着，其中一名樵夫视力极好，看到山路上扔着一大捆布，待二人走近一看，竟是上等的细麻布，足足有十多匹之多。俩人欣喜之余一商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。另一个人却有不同的看法，觉得自己背着棉花已走了一大段路，到了这里丢下棉花，那自己先前的辛苦不就白费了么，坚持不愿换麻布。先前发现麻布的樵夫怎么劝同伴，同伴都听不进去，只得自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中金光闪闪，待近前一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下算是发大财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布及棉花，改用挑柴的扁担挑黄金。他的同伴依旧不愿意丢下棉花并且怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来竹篮打水一场空。发现黄金的樵夫只好自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。走到山下时，突然来了一场毫无征兆的大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫身上的大包棉花，吸饱了雨水，重得完全不可能再背起来，那樵夫不得已，只能丢下一路舍不得放弃的棉花，空着手和挑金的同伴回家去了。
为了事业的成功，或者爱情的成功，人们很容易就无所顾虑，勇往直前。这本来是好事，可是一旦走错路，就会像那个固执的不愿放弃棉花的樵夫一样空手而归。因此，在成功的道路上，我们必须要灵活变通，不能盲目，要听别人正确的意见。
坚持是一种良好的品性，可是在一些事上，过度的坚持，会带来更大的浪费。就像我们在前面所说，一个人认准一个目标，奋力向前，本来是一件好事情。但是问题在于，如果这个目标是错的话，而他还要奋力向前，而且又自以为自己意志坚定、态度坚决，那么，这样下去导致的恶劣后果，恐怕比没有目标更为可怕。我们在这里说得大了些。其实，即便是小事情，假如目标错了，却又执迷不悟，同样还不如没有目标。因为，在错误的道路上行走，还不如止步不前。历史上的永动机，就让许多的人投入了毕生的精力，浪费了大量的人力物力。所以，在一些没有胜算把握和科学根据的前提下，还是要见好就收，知难而退。
有人的观点是，假如没有成功的希望，屡屡试验是愚蠢的、毫无益处的。诺贝尔奖得主莱纳斯·波林说：“一个好的研究者应该清楚发挥哪些构想，哪些构想应该丢弃，否则，在差劲的构想上会浪费很多时间。”有些事情，你虽然作出很大的努力，可你迟早会发现自己身处一个进退两难的境地，你所走的研究路线可能根本是一条死胡同。这时候，最明智的办法就是抽身退出，去研究别的项目，寻找成功的机会。
牛顿早年是永动机的忠实追随者。在进行了大量的实验之后，他非常失望，于是他十分明智地退出了对永动机的研究，在力学中投入更大的精力。最终，许多永动机的研究者默默而终，而牛顿却因摆脱了无谓的研究，从而在其他方面取得了更大的成就。在人生的每一个关键时刻，审慎地运用智慧，作最正确的判断，选择正确的方向，同时不要忘了及时检视选择的角度，适时调整。放弃无谓的坚持。冷静地用开放的心胸判断出正确的抉择。每次正确无误的抉择将引导你走在通往成功的坦途上。
“不吃眼前亏”无疑是大智慧。别在你强大的对手面前逞能，战争和竞争都是如此，单个的个体之间也是如此。每个人都有自己的弱势，假如总是和自己的弱势较劲，那失败是必然的。年轻人意气风发，激动时就非常容易盲目出击。退一步有时是为了获得更大进步，就好比跳远一样，退后几步，是为了跳得更远。在生活中也是一样，我们应该把一些实在没有能力解决的问题暂时放下，等待时机成熟了再去解决，这是一种做人处世的智慧。