王皇后被废以后，皇后的位置一直空着。
一天，李治退朝后来到武昭仪的寝宫，后面跟着几个太监，捧着几个大盒子。
李治道：“朕给卿欣赏几种宝物。”
“皇上有何宝物？”
“卿看看就知道了。”李治随即命道，“把盒子打开。”
几个太监打开盒子。
武昭仪一看，又惊又喜。原来盒子里装的是琥珀、玛瑙。这两种宝物并不稀有，奇的是大。琥珀大如斛，玛瑙则大如玉斛器。她惊喜地道：“皇上，此物何处得来？”
“此皆倭国所贡。”
武昭仪乐得手舞足蹈：“太好了。”她竟不顾太监宫女在侧，拍起手来。
“这些，皆赐予卿。”李治笑着道。
“臣妾谢谢皇上。”武昭仪拜下去。
李治伸手拉起武昭仪道：“在宫中不必多礼。”
李治挥手让几个太监退下，对武昭仪道：“明天，朕陪你去万牲园看大象。”
“大象？哪里来的？”
“是林邑国所贡，朕尚未赏鉴。据说，此头大象，能明人意，人可指挥它做各种活动，很听话。”李治笑着道。
“臣妾陪皇上去看。”武昭仪道。其实，她并不急于看大象，她真正着急的是当上皇后，这是她梦寐已久且又为之奋斗已久的梦想。为了皇后宝座，她牺牲了自己的亲生女儿，花了许多金银珠宝，用尽了心机。所以她时常在李治耳边说：“皇上，皇后已废，中宫不能久虚，宜早立之。”
“卿放心，这位置已是卿所有，别人是夺不去的。不过……”李治没有继续说下去，他在思考该怎么说。
武昭仪道：“有阻力？”
“卿所言不差。阻力是很大，其余众臣之议可以不听，只有长孙舅父和褚遂良。他们二人受先帝所托，是顾命大臣。先帝将他们二人比之于汉之贾光与蜀之诸葛亮。他们不同意，朕亦不能贸然下诏。”李治忧心忡忡地道。
“陛下，何不软硬兼施？”其实武昭仪早就知道这些情况，她早已谋好大计策。
“怎样软硬兼施？以硬对谁？又以软对谁，卿可明言。”李治无计，故问计于昭仪。
武昭仪笑道：“长孙舅父既是皇上舅父，当然也是妾身之舅父，是不能施以硬招，当以软招攻之。”
“什么样的软招？卿明说出来。”李治要问得明白些详细些。
“臣妾言之，请皇上斟酌。长孙太尉已官至正一品，无可擢升，但闻其有三子，何不升其官位？”武昭仪侃侃而谈。
“行！完全可以。还有什么？”
“重重赏赐长孙太尉，不要惜金宝。”
“这也不难，还有吗？”
“有此二事，还怕长孙太尉不感激皇上？皇上再提出立后之事，他还好意思驳回吗？”武昭仪信心十足地道。
“那么当以硬对褚遂良了？”李治自然想到这一点。
“是的。”
“怎么个硬法？总不能杀了褚遂良吧？”
“臣妾已说过，不能伤及皇上声誉。”武昭仪笑着解释道。
“既然不杀，何谓硬呢？”
武昭仪一笑，道：“派褚遂良出任外官，离京城远些，皇上就不会听到他的唠叨了。”
“此计甚妙，朕却未想到。”李治乐了，他以为武昭仪真是足智多谋，“卿家简直就是朕的军师，是朕的好贤内助。”
武昭仪又是一笑，道：“蒙皇上夸奖，其实臣妾书是读了一些，至于说到智计，臣妾又哪里及皇上聪明呢？皇上聪颖绝伦，臣妾不及皇上万分之一。”
“卿勿客气，朕以有了卿这样的助手感到十分高兴。”
硬招用了，已生效，该用软的了。
李治道将三位表兄弟皆册封教骑常侍，因此前长乐公主曾下嫁长孙冲，所以李治又封他为驸马都尉。
长孙太尉领三个儿子谢恩。
李治道：“无须谢。这些礼物，皆出于武昭仪体己。”
长孙无忌早已明白，所有这些，是来收买他，使他同意立武昭仪为后。
自李治提出废掉王皇后，直到真的废掉，长孙无忌已知李治必立武昭仪为后。今天，李治圣驾亲临，其后献上这么重的礼。不等李治说出来，长孙无忌已有些明白了。及至李治挑明，他知道亲临府第探望、送重礼、封儿子高官等，全是为了收买他，封住他的嘴。
他在肚子里哼了一声，看着地。但是，既然皇上说话了，自己不能不答，他没有顺着皇上的口气说，他道：“此皆是皇上偏爱，臣甚为感激。”他连武昭仪的边也不沾。
李治此次亲来，而且是带着重礼来，又当场封了官，本意是想当面谈谈立武昭仪为皇后的事，他也明白地说了，这些都是武昭仪的体己。却未料到，长孙无忌一句话就给岔开了。他不好再提，只能草草聊了几句就回宫了。
李治回到宫内，对武昭仪如实说了此次去长孙府第之始末。
武昭仪暗恨李治没用，她却不敢说出口。她瞧不起李治这样窝囊，但又不敢得罪，李治是皇上，她还要依靠这棵大树。所以她道：“皇上别烦心，过几天再说。”
一天，武昭仪乘李治不在，派人找到许敬宗。她的亲信早已告诉她，许敬宗、李义府等人是主张废王皇后，立武昭仪为后的。
许敬宗来后，武昭仪给他赐了座，这让许敬宗受宠若惊。他已断定，武昭仪必然是即将成为事实的皇后，所以他谢武昭仪，用半个屁股坐下。
武昭仪道：“不破不立，有的事已破，却尚未立，此事，卿多费心了。”
“臣明白，臣会尽力的，请昭仪娘娘尽管放心，不日即有佳音。”许敬宗恭敬地道。本来昭仪不能称娘娘，他却称呼了，一方面是恭敬之意，另一方面也暗含着昭仪定会是娘娘，先称呼总不会错。
武昭仪道：“众人拾柴火焰高是句俗语，众志成城，聚掖成裘，聚沙成塔却是名言。”
“臣明白。”许敬宗心领神会。
“卿去吧。”
“请娘娘静候佳音。”
许敬宗回府后，即请李义府密议立武昭仪为皇后之事。
李义府想了想道：“我们可分别上奏章，奏请皇上立武昭仪为皇后。不过……”
“李大人把话说完。”许敬宗道。
“只怕长孙太尉从中作梗。如其不阻挡无问题，当然，如果长孙太尉能出面说就更好了，朝中再无人敢驳之。”
“下官亦作此想，只是尚无人去见长孙太尉。李大人，劳您驾一行如何？”许敬宗知道长孙太尉难说话，他有些发怵，故此让李义府去一次。
李义府也深知长孙无忌的为人，他知道自己去了十成有九要碰钉子，这可不是好差事。他岂肯上许敬宗的当？他道：“许大人，下官职低，人微言轻，而长孙太尉官高位显，怎肯将下官放在眼中？去多无益，许大人自己去最为合适。一则，许大人官位高，又是朝中重臣，且闻昨日皇上亲临长孙太尉府第，又带去丰厚的重礼，许大人借此机会亲往，定会马到成功。即使长孙太尉不愿牵头上奏，只请他不从中作梗便能成功。”
许敬宗还有些发怵，他说：“李大人与下官同往如何？”他觉得李义府能壮壮胆，所以才求李义府同往。
李义府道：“此等事，人多了反而不利。人多当面不便说话，还是许大人独自前往为是。下官去了也许弄巧成拙。”
许敬宗见李义府不肯同去长孙府上，只好硬着头皮，独自前往长孙府上。
长孙无忌听说下人禀报，许敬宗又来了，他令人请到书房相见。
二人分宾主坐定，佣人献上茶来。长孙无忌问道：“今日许尚书驾临，有何见教？”
“哈哈！”许敬宗假笑一声，才道，“今日，一则特意探望太尉，二则有事向太尉讨教，尚请太尉示之。”
“有话请说。”
许敬宗不能不说了，因为长孙无忌已经开门见山地打开了话题。他说：“王皇后已废为庶人，中宫不宜久虚致使六宫无统，故请教太尉，此事甚急。臣闻有几位重臣议立武昭仪为皇后，太尉有没有听说？”
“老夫尚未听说。”
“太尉对众同僚所议，有何高见？”
“此等事，不宜在私下议论，当议于朝堂之上。不过，许尚书有何见解？”
“下官以为众同僚的意见很好。武昭仪娴雅大度，德冠后宫，深受圣上信任，皇后之位，非她莫属。”许敬宗是豁出去了，成与否在这一次了。况且他又是武昭仪所遣，武昭仪的暗示，如同皇上圣旨一样，他已无所惧了。
“许尚书，”长孙无忌盯住许敬宗，道，“为官之道，在于精忠报国，日之所思，夜之所虑，当以国家大事，黎庶安危为念。岂能不顾国家之利而顺从某些人之意旨，不问国家兴衰，对某些人助奸谄媚，蝇营狗苟？如此，既非朝臣所应有之志，亦非为人之道。今日，许尚书驾临仅为此事吗？老夫在此不愿提及，如许尚书有其他事尽可议，此事休再提起。无其他事，恕老夫不奉陪，送客。”
许敬宗不但碰了个硬钉子，闹了一鼻子灰，还被赶出来了。他这个气呀。肚子里不住地骂长孙无忌，老混蛋、老糊涂虫、老顽固……
骂完之后，许敬宗连夜起草奏章，第二天即奉于皇上。同一天，李义府等人的奏章也上奏了。