自从武皇后施计将长孙无忌、柳爽、韩瑗等人逼死，昔日的元老集团，长孙、韩、柳这些隋唐两代的名门望族，开始纷纷土崩瓦解。朝堂上活跃的净是武皇后的亲信，一个个仗着武皇后的势力，在朝堂上大放厥词，吆五喝六。理所当然地，他们也得到了高官厚禄。
在许敬宗、李义府等人看来，这武皇后可真厉害，她绝不是一个平平常常、简简单单的女人，她耳目遍布，狗腿子众多。早朝时刚刚议的事，转眼她在后宫知道了；她不仅足智多谋，临阵不乱，而且办事干净利落、快刀斩乱麻。真是高，高，实在是高，看来跟着她有前途啊。
这样一来，武皇后就比以前忙了很多。一直到大年初二，武皇后才有空与李治闲谈，武皇后道：想和你商量个事儿，我想回娘家一趟。”
“回娘家？你娘不整天在宫里吗，还回哪个娘家？”李治感到有点疑惑。
“我想回老家并州文水，自从入了皇宫，有二十多年了，我都没回去一次，想回去看看。”
“穷山恶水的。”李治不屑地说，又怕武皇后生气，又搭上一句，“再说，你老家也没有什么亲戚了。”
“那我也得回去看看，”武皇后撅着嘴说，“人说富贵不还乡，犹如锦衣夜行。我如今母仪天下，贵为皇后，就应该回去看看。”
“有哪朝哪代皇后说回老家就回老家的？你现在已经够招摇了，别再折腾了。”
“不嘛，就不，”武皇后撅着嘴，白白的双臂缠着李治不放，非要去文水不可，而且要李治陪他去。
李治听了更离谱了，说：“什么，还要朕与你去？朕乃一国之主，还能随便上哪儿吗？”
“怎么叫随便上哪儿？我想让你陪我祭奠父亲。”
“你越说越不像话了，朕一个皇帝，不能去拜奠。”
“去也不去？”武皇后娇柔地倚了上去，将李治的手放在自己怀里。
李治顿时是温香满怀，双手举着做投降状，连连告饶，答应了武则天的文水之行，李治还自我排解：朕是该出去走走了，下去了解一下民心民情，顺便到皇后的父亲坟前走一遭，又有何不可？
第二天，李治传下了口谕，命令仪銮司将一应事物准备停当。
显庆五年正月，正是农闲还没有过完年的时候，武皇后说动皇上，备上了全套仪仗，巡幸并州文水，随侍的官员兵马，几十里不绝。但见车骑如云，枪戟映日，大队人马耀武扬威，浩浩荡荡行走在官道上。
通往并州的大道，早让沿途官员驱使老百姓重新铺过，干净平整。御车的车轮上裹着一层层软牛皮，车行道上，仅仅有些轻微的抖动，李治和武皇后坐在上面很舒服。武皇后一双美丽的大眼睛，眺望着远处的村庄和原野，只见远远的麦地里，有一簇簇老百姓跪着，朝这里顶礼膜拜。
“娘娘，先到庄里看看，还是先上山祭祖？前面就是岔路口了，请娘娘速给示下。”许敬宗过来问道。
“先上山祭祖。”武皇后手一挥命令道。
大队人马于是在武家庄前的岔路口一甩头，上了村西边的小山子。没走几步，御车停了下来，许敬宗又过来奏道：“前面是上山的台阶甬道，御车不能行，请皇上、娘娘换乘御辇。”
武则天点点头，旁边的内侍宫女们忙搬过小凳子，扶皇上皇后下车。武皇后下了车，整了整衣装，顿了顿脚，眼顺着甬道台阶往上望。李治过来关心地问道：“怎么，坐车坐得脚麻了？”
武皇后点点头，对旁边的许敬宗说：“甬道还有些窄，墓还是有点小，没有高大壮观的感觉。”
“可能事情有些仓促，工期太紧了些，听下边的人说，前天工程才完工的。墓不高大不要紧，等事情过后，微臣叫一些人来，实地勘察，再设计设计，再重新扩建一次。”许敬宗说。
李治望着上面的坟墓，撇着嘴，摇摇头，说：“朕看再修也修不出什么样，小山子太小，简直不叫山，你再弄一个高大的坟墓，大宽的甬道阶梯，肯定与周围的环境不相符，有头重脚轻之感。”
武皇后四下里望了望，惊讶地说：“咦，这人都上哪里去了？”
“你说的什么人？”李治问。
“四邻八乡的老百姓。”武皇后登上旁边的一个小坡上，手在额上搭成凉棚，四下里眺望。
李治也紧跟着上来，率先有所发现，指着四五里路以外的田间地头说：“你看看，都是人，有男有女，有大人有小孩，都穿着老棉袄，都往这边指点着看呢。”
“许敬宗！”武皇后大叫一声。
“臣在。”见娘娘生了气，许敬宗不知道怎么回事，吓得连滚带爬地跑了过去。
武皇后说：“我回乡祭祖也图个热闹劲儿，你让我这冷冷清清的，这是什么意思？”
“娘娘恕罪，娘娘恕罪，臣虑事不周，光考虑安全问题了。”许敬宗趴在地上。
“还不快叫人放乡亲们过来。”武皇后怒斥道。
命令飞快地传达下去，外围的警戒线立即撤除，四乡八里来看热闹的老百姓，一听说娘娘放大家近前一瞻天表，老百姓都欢呼起来，都跳过沟渠，踩着麦地，直线距离，争先恐后向小山坡跑来。唬得负责护卫工作的将领和他手下的人直冒冷汗，不住地回头看皇上和娘娘的脸色。李治皱着眉，显然有些反感，只有武皇后，笑逐颜开，不住地拍着手，咧嘴笑着，对李治说：“他们知道我来，都很高兴。”
不一会儿，老百姓们都已围了上来。山坡上、墓地和甬道两边，站满了密密麻麻的人。武皇后挽着李治胳膊，频频向乡亲们招手致意，每招手一次，四周就传来山呼般的喊声：“皇上万岁，皇后娘娘千岁！”
“皇上。”司仪官过来请示说，“您是先在旁边歇着等着，还是和皇后上去一同祭祀？”
“这还用问，”武皇后抢着说，“当然是随本宫一块儿上去祭拜。”
“这有点有违常例。”司仪官小心地说。
武皇后刚想发火，李治挥手阻止了她，转脸对司仪官说：“朕已答应了皇后，朕就上去吧，站一站就可以了。”
这时，陪祭的四乡八邻的三老四少，群众代表也已召集了，司仪官挺着肚子高叫一声：“奏乐——”乐工们便一齐操动着手中的乐器，一时间哀乐低回，在冬日干冷的山坡间回荡。
武皇后和李治相携着，在司仪官的导引下，沿着平缓的甬道台阶，缓缓向墓前走去，身后跟着一大批陪祭的人们。
路不远，一会儿就到了武士彟的墓跟前。武皇后让李治略微喘息了一下，就按司仪官的安排，和李治一起一个拿香，一个点香。
“叩拜——”司仪官喊道。一听喊叩拜，武皇后一把攥住李治的手，对李治说：“跪倒磕头！”说完就跪下了，同时拉了李治一把，李治腿弯子一软，不由自主地跪了下来，脸却涨得通红，结结巴巴地说：“这……这，这……”
“这就好了。”武皇后紧攥李治的手不放，伏地磕了一个头，这才放李治起来。这一异乎寻常的举动，把所有的人都惊呆人。官吏们面面相觑，用眼神你问我，我问你，想这所谓的“叩拜”，最多不过皇后鞠个躬，皇上点个头而已。虽说是晚辈给长辈拜祭，但皇上皇后毕竟是皇上皇后，按礼循例是不能行跪拜大礼的，但却没承想天下至尊的皇上竟给一个死去的臣下行跪拜礼。官吏们嘴里不说，可都在心里议论着。