转眼间，照儿八岁了。
武士彟与杨夫人商议，道：“照儿八岁了，该让她读书了。庆儿、爽儿都是七岁开始读书的。照儿贪玩，我才让她晚一年读书，再不能晚了。”
“老爷看着办吧。不过，照儿这孩子有些古怪，一定要请个饱学之士执教。”
“好吧，我尽量去请，请不到秀才出身的也要请个明经出身的。”武士彟道。
武士彟托人多方延请，总算请到一位秀才出身的饱学之士，姓温名成玉。
开课了。
没等温老先生开口，照儿先开口了。
照儿自从生下来，还没见过年老的老翁，府中虽有年迈老翁，却是不能进入后堂的。而武士彟又不老，才五十来岁，并未留胡子。而这位温老先生，却留着长长的胡须。照儿觉得奇怪，问道：“老师，你唇上颏下的毛怎么那么多？”
温老先生很不高兴，但他没有责怪，只是道：“这是胡须，不是毛。”
“胡须？什么叫胡须？”
“生在唇上、颏下、鬓边、腮边的毛发就叫胡须。”温老先生仍耐心地解释道。
“我为什么没有胡须？”照儿摸着自己的唇上、颏下，问道。
“你年龄还小。”温老先生不打算纠缠这个问题，随口说了一句。
照儿却打破沙锅问到底：“妈妈不小了，奶妈不小了，管家娘子也不小了，为什么也没有胡须？”
“她们全是女人，女人老了也不生胡须，只有男人老了才生胡须。”温老先生仍在耐心解释，之后又加上了一句，“咱们开始上课吧。”
武士彟与温先生早就商议好，今年这一年，每天上午上课一个时辰，下午上课一个时辰。课间休息，可由先生酌情，让照儿活动一会儿。为了不让照儿分心分神，课堂上只有她一个人。带她的乳母和四个陪伴她的丫鬟，只能在书房门外等候。
一天过去了。晚饭后，武士彟问女儿：“照儿，老师教得好不好？”
“挺好的。只是，有一个事儿，他没有仔细告诉我。”
“什么事啊？”
“我问老师，为什么男人老了生胡须，女人老了却不生胡须？”
“夫人，你还别说，照儿这孩子很机灵。男人生胡须，女人不生胡须，人们习以为常，却没有一个人要问一问原因。照儿却想到了。她还是个孩子啊。”武士彟感慨地道。他共有五个孩子，最疼爱的就是照儿。元庆、元爽兄弟是他的前妻相里氏所生，自从儿子生下来，他一直是板着面孔对待的，算是正经八百的严父。他对两个儿子说话，从未笑过，更不要说疼爱了。尤其是相里氏死后，他又续弦杨氏，父子关系更加恶化。兰儿是他的长女，虽也生得粉雕玉琢，长大之后又温文尔雅，他却不喜欢。起初，他盼望杨夫人生个儿子，不料却生了个女儿，所以一开始就不喜欢。等照儿生下来，虽仍然是个女孩，他却喜欢了，而且还当男孩养，起名时，他不用女孩惯用的什么珍、兰、琴、梅、菊、花、红、紫，等等，而是起了个“照”字，名字不像女孩。当袁天罡为照儿看过相之后，说照儿龙睛凤顶，以后当为天下之主。尤其是袁天罡是在不知照儿本是女孩而说的“若为女当为天下之主”。他当时并未明白告诉袁天罡照儿是女孩。他更看重这“以后”的“天下之主”了。
也怪，杨氏夫人也偏爱照儿。只不过与丈夫武士彟程度不同罢了。
那个时候，先生教学生与现在不同。开课后，老师先让学生将这本书背诵下来，直到背熟了，先生才开始讲解文义。
照儿尽管刁钻古怪，念书还是用功的，记忆力也好。
等到正式讲课，照儿的问题就多了。
先生讲《左传》中《郑伯克段于鄢》时。照儿问道：“老师，这里对郑庄公的评论是夸赞呢还是贬斥呢？”
“是褒扬之意，既有‘不及黄泉无相见’之语，又不能食言，所以才有‘掘地及泉，隧而相见’之事，才能有‘大隧之中，其乐融融’的表现。”
“老师方才已解释‘黄泉’二字代‘死’之意。如此说来，郑庄公不过玩文字游戏而已。既然先说死后再相见，又借代隧道相见，不是太假了吗？”
温先生甚惊，这孩子小小年纪，怎有这样的见解？《左传》已流传千年，尚无一人提出质疑。他问道：“照儿，你怎么理解？”
照儿道：“郑庄公仅因说过‘不及黄泉无相见’这句话，就不再与母亲见面，是过于固执。其后，又听从颍考叔之话，‘掘地及泉，隧而相见’，又是故作姿态，实不可取，没有什么可称赞的。”
温先生暗自点头。
后来讲到《齐桓公伐楚盟屈完》，文中有句“惟是风马牛不相及也”。
照儿又问道：“老师，牛真的只走顺风而马只走逆风吗？”
“这是比喻的意思。”温先生解释道，“意思是指齐楚二国互不相干。‘风马牛不相及’还有一个意思，风指牲畜公母发情互相追逐。其意是说齐楚各在一方，齐在北海，楚在南海，两处相距甚远，即使马牛发情追逐，也不会碰头。”
由于温先生一直不知照儿是女孩，所以才解释了第二种比喻。照儿听了，并不脸红，仅是信服地点点头，表示同意。
等讲到《左传》中《介之推不言禄》后，照儿又问：“晋文公不应该，而介之推也太傻。应该像冯谖那样才是。”她指的是《国策》中“冯谖客孟尝君”之事。
诸如此类，不胜枚举。
照儿对学习发生了兴趣，那些刁钻古怪的游戏不再去做了。
杨氏出身贵族，文才、书法都很优秀。在杨氏的影响教育下，照儿多才多艺。她天性聪颖，性情活泼，爱好广泛，对诗、文、书法、音乐、绘画兴趣都很大；由于父亲是武官，骑射是常务，习练条件很充分，所以照儿虽是女儿身，却极为喜爱骑射。
随着学习的深入，照儿的求知欲和好奇心越发强烈，她经常坐在父亲的膝上，摆弄父亲的官服，同父亲一起看文件，看着父亲写奏疏，询问着父亲。武士彟很爱这个天真聪明的女儿，总是耐心地解释。所以，照儿接受教育早，懂事也早，七八岁就爱听宫中、朝中的事情，尤其爱听父亲随高祖、太宗打天下的事。她总是认真地听，有时很激动，犹如身临其境。父亲的讲述，让照儿对唐太宗产生了崇敬感，慢慢地成了她心中的偶像。后来她辅佐高宗和对儿子的要求，总以太宗为楷模，希望他们都能像太宗那样治国爱民、威服四方、驾驭百官。她自己做了女皇，也尽量以太宗为模范，做一个流芳后世的明君。
情窦初开少女心，情投意合惹相思
照儿虽才十四岁，由于个子高些，加上人又生得美，很引人注意。徐士杰已十六岁了，个子如同成年人，而且人也生得美，体格又好，路上行人很多都要看看这一对少年。有的人则啧啧称赞这一对少年，有的则互相议论，认为是很般配的一对，一对未来的小夫妻。