新生儿从出生之日起就具有主动探索外部世界的潜在能力，而且具有相当惊人的反应和学习能力。新生儿来到这个世界不久，看见光亮就会把头转向光亮之处，听到巨响的声音会有哭叫的反应；当奶头接触他的嘴唇时就会张嘴吸吮……这些都是天生的本能反应，是对外界事物的无条件反射。
新生儿在接触各种事物中，会感受到各种刺激，在不断的重复、强化的过程中建立起新的条件反射。新生儿对光的刺激十分敏感。对光线的明暗变化会作出反应，如闭眼时开了灯，就会有所反应。出生三周左右，就能学会注视视野中出现的物体，并会追随物体转移视线。
新生儿的嗅觉和味觉比较敏感，能分辨不同的气味，若闻到奶香气味，会露出笑脸并将头转向奶瓶，若闻到某些刺鼻的气味就转头避开。婴儿还能区分不同的味道，喜吃甜、咸、酸及无味食物，以增强嗅觉、味觉能力的发展。新生儿还具有交往能力和模仿能力。婴儿最初学会的本领都是通过模仿而获得的。
温馨提示：
婴儿的学习潜力是很大的，所以爸爸妈妈不能忽视婴儿日常表现出来的一些反应，要注意发现并及时地积极地作出应答，以避免无意中限制婴儿潜在能力的发展。