胎盘功能不足
胎盘和其他器官一样，有一定的寿命期限。它的作用就是在妊娠期里向胎儿提供营养物质和氧气，直到胎儿发育成熟。超过这个期限，它的功能便会慢慢衰退，老化。
胎儿在妊娠期里所需的氧气和营养物质是通过胎盘来提供的，过期妊娠时，胎盘的某些绒毛血管发生梗死，使供应胎儿的氧气和营养物质不足，易使胎儿发生缺氧。
妊娠时间超过42周，胎盘绒毛合体细胞层下出现纤维蛋白沉积，绒毛发生梗塞，胎盘表面出现白色钙化点，这些现象均表明胎盘已经开始老化，功能减退。胎盘功能低下，向胎儿运送氧和营养的功能每天呈进行性衰减。另一方面，胎儿愈成熟，对氧的需要量也越多，成熟胎儿的脑神经对氧气的需求更大。因此，过期妊娠的胎儿在子宫内很易缺氧，严重的可造成胎儿的脑细胞坏死，或因缺氧而致死亡。胎儿在子宫内缺氧可产生剧烈的呼吸动作，分娩过程中易将羊水吸入呼吸道，引起胎儿窒息死亡，或出生后患新生儿吸入性肺炎。
羊水量减少
妊娠过程中，子宫内充满羊水，胎儿生活在羊水中，因而羊水是胎儿正常生长发育的外部环境，羊水量的正常与否是妊娠情况是否良好的标志之一。妊娠时间延长，超过42周后，由于羊膜分泌功能降低，羊水量就会减少，甚至不足100毫升。羊水过少对分娩不利，可致宫口扩张缓慢，第一产程时间延长。
羊水过少时，使子宫周围的压力会直接作用于胎儿，胎儿易发生肌肉畸形、畸足。有时子宫直接压迫胎儿胸部，易使胎儿肺发育不全。羊水过少、黏稠，产道润滑不足，胎儿分娩过程中下降受阻，可使产程延长，使胎儿死亡率升高。
而羊水量减少，使子宫的收缩直接压迫到胎儿与胎盘，影响胎儿血液循环，也容易发生胎儿缺氧。胎儿缺氧，其大脑细胞也会受到损害，影响胎儿出生后的智力发育。
易发生难产
胎儿自体进行消耗，皮下脂肪减少，皮肤有皱褶，貌似老人，并且因缺氧在宫腔内有胎粪排出，混浊的羊水易将胎儿皮肤染黄。由于营养不足，妊娠时间虽较正常妊娠长，但胎儿体重并无增加，有些反而会降低。
胎儿过“熟”，可以使胎儿颅骨变硬、可塑性差：过期胎儿颅骨变硬、颅缝较窄，在分娩过程中胎头不易变形，适应产道能力差，使胎头下降困难，容易发生难产。难产可造成新生儿颅内出血、产程过长，胎儿宫内缺氧，引起大口喘气，还可造成新生儿吸入性肺炎。
影响胎儿智力
凡是怀孕时间超过42周以上出生的胎儿，无论体重多少，都称为过期产儿。自怀孕35周起胎盘通透性便逐渐下降，使氧气和营养的输送受到影响。到42周时，由于胎盘的梗死区和钙化区逐渐增多，胎盘的功能进一步下降，使母亲与胎儿之间的气体、血液交换受阻，向胎儿供应的氧和营养物质减少而影响胎儿。如果缺氧严重可致死产或使婴儿发生严重的神经系统后遗症，包括智力障碍。
新生儿并发症增加
据临床资料统计，过期妊娠所生的新生儿，各种并发症比正常妊娠的足月儿明显增加，如新生儿颅内出血的发生率可高达25%，吸入性肺炎的发生率也高达37%。
温馨提示：
现实生活中，过期妊娠常不被人们所重视，特别是家中的一些老人常对此存在不科学的看法。他们认为，过期妊娠是一种正常现象，根据是：瓜熟自落；现在宝宝不出生，说明“瓜”还不成熟，还在发育；妊娠期越长，孩子就越大，发育就越成熟，是件好事。他们对待过期妊娠的办法就是顺其自然。这时候，孕妇应该积极咨询医生，因为过期妊娠会对孕妇和胎儿造成伤害。