名片最早出现的时间可追溯到封建社会。秦始皇统一中国，统一全国文字，分封了诸侯王。诸侯王为了拉近与朝廷当权者的关系，难免经常联络感情，于是开始出现了“谒”。所谓“谒”就是拜访者把名字和其它介绍文字写在竹片或木片上，作为见面介绍的文书，也就是现在的名片。
进入东汉末期，“谒”又被改称为“刺”，唐宋时改为“门状”，明代则为“名帖”，清朝才正式有“名片”的称呼。
