音乐盒的起源，可追溯至中世纪欧洲文艺复兴时期。
1598年，意大利籍耶稣会士利马窦第一次来到北京，随行礼物中有八音琴一台。这是有史书记载的最早进入中国的八音琴。经过各种的发明创造，1780年前后，瑞士人从自动钟的原理获得启示，发明了一种令人赞叹的时钟——机械鸟鸣钟。
1796年，日内瓦钟匠的发明给机械音乐盒带来了革命性的改变，使音乐盒的体积大大缩小。1870年，德国的发明家首创了盘式音乐盒。
