轮胎当之无愧地排在所有“最伟大发明”排行榜的前列。
使用轮子的记录可以追溯到公元前3500年左右美索布达米亚陶工所用的轮子。这是一个简单的旋转盘，陶器工人用它来制造光滑的圆黏土壶。约300年后，美索希达米亚人在车子上装上轮子，轮子交通时代开始了。
最早的车轮是马车上的实心木制车轮。公元前2000年左右，开始出现有轮辐的轮子。这种轮子比实心的轮子轻便，转得也比较快，适用在战车上。公元1800年前后，出现了用铁线做轮轴的轮子，它们更加轻便、坚固。随着橡胶的发明和广泛应用，轮胎的发展日新月异，直至充气轮胎的成功发明，汽车才真正穿上了现代化的“鞋子”。