书城自然科学这些发明真奇妙
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第32章 抽水马桶的发明

抽水马桶是谁发明的,连许多专家也说不清。一种说法是1596年英国贵族约翰·哈灵顿发明了第一个实用的马桶——一个有水箱和冲水阀门的木制座位,在此之前,不少人总是去最近的大树下和小河里就地解决。尽管哈灵顿发明了马桶,但由于排污系统不完善而没能得到广泛应用。1861年,英国管道工托马斯·克莱帕发明了一套先进的节水冲洗系统,废物排放才开始进入现代化时期。

英国发明家约瑟夫·布拉梅在18世纪后期改进了抽水马桶的设计。他采用了一些构件,诸如控制水箱里水流量的三球阀,以及保证污水管的臭味不会让使用者闻到的U形弯管等。他在1778年取得了这种抽水马桶的专利权。抽水马桶的一个重要特征是S形管,或者说下水道的存水弯,它总是保存一些水。这些水相当于一个密封垫,将臭味盖住。

马桶的发明真可以算得上是人类生活文明中的经典之作,在近几十年更是不断地推陈出新,有“行动马桶”、“非接触式马桶”、“电脑监控节水马桶”等等。随着高新科技的应用,现代马桶甚至可以检测使用者的血压、脂肪、心率和分析尿液,这些检测出来的数据还可以通过与马桶相连的网络,直接传送到医护中心。