书城科普读物南极北极哪里冷
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第25章 金星表面温度

金星是我们最熟悉的行星之一,金星看起来特别明亮,除了太阳和月亮外,任何恒星或行星的亮度都无法与它相比。除月亮外,它是我们地球最近的邻居。金星比地球更靠近太阳,只有拂晓和黄昏时才能在太阳旁边看到它,所以古代中国人叫它“启明星”和“长庚星”,西方人则以艺术女神“维纳斯”的美名称呼它。

以往人类对金星充满幻想,认为金星上的环境与地球相近,光明而温暖,是生物的乐园,科幻小说作家著述了不少有关金星奇景的作品。由于金星总被一层浓云密雾所笼罩,即使用倍数最高的天文望远镜也无法透过这层神秘“面纱”看到它的真容,一些人认为金星可能是一个水汽蒙蒙的热带世界,很像史前的地球,甚至还有人推测金星上可能有茂密的绿色森林和石油的海洋。

从20世纪60年代起,科学家发射了一系列探测飞船,探测金星大气的温度、密度和成分,考察了金星表面和岩层,拍摄了大量金星图像,初步向人们揭示了隐藏在金星浓密大气下面的秘密。原来金星表面温度高达485℃,有无数火山在不断喷发,加剧了金星大气的对流,形成一年到头的狂风。金星的表面不存在任何液态水,加上极高的大气压力和严重缺氧等严酷的自然条件,别说生命无法存在,就连锡、锌之类的金属也会被熔化。

金星的直径为12103km,只比地球略小一点。化学元素组成及密度与地球相似,其内部结构也像地球一样,分为铁镍内核,由硅、氧、镁等组成的中间层,以及由硅化物岩石组成的外壳。但金星大气的成分与地球迥然不同,绝大部分是二氧化碳,此外还有少量的氮、水蒸气、二氧化硫等气体,天空是橙黄色的,漂浮着浓硫酸雾,经常下硫酸雨。

科学家们通过深入分析发现,金星在过去也曾像地球一样气候凉爽,有过大面积的海洋,甚至有可能进化出生命。是大气中的二氧化碳导致温室效应,把太阳光和热放了进来,却阻止表面向外散热,才使今天的金星具有如此的高温,海水逐渐被蒸发,成为灼热的“炼狱”。

看到这些真让人不寒而栗,因为我们地球目前也正在经历着由温室效应造成的全球变暖,导致这种温室效应日益加强的祸首同样是二氧化碳,并且这一进程由于我们人类自身的原因而正在加快。金星的今天完全有可能成为我们地球的明天!前车之鉴应为后事之师。科学家希望认真研究导致金星出现大气温室效应的具体原因,找到遏制地球变暖的方法。