书城科普读物南极北极哪里冷
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第44章 最近一次冰期至今全球平均温度升幅

地球历史上曾经数次出现相对寒冷的冰河时期。从最近一次冰期结束至今,全球平均气温已上升了5℃。是什么原因使得气候忽冷忽热?导致冰期出现的起因究竟是什么?

这个问题目前还没有一致的解释。有些科学家认为,冰期的出现与地球的年平均气温有关,只要气温发生很小的变化,就足以导致冰期的出现或结束;而气温又与大气中二氧化碳的含量有关,因为二氧化碳会强烈吸收红外线,产生温室效应,阻止地球散热。如果目前大气中的二氧化碳浓度增加一倍,就足以使地球的年平均气温上升3℃,使南极洲和北极格陵兰岛的冰原迅速全部融化。反之,如果空气中的二氧化碳含量下降到目前含量的一半,地球年平均气温就会下降3℃,引发冰期出现。

在火山活动频繁时期,大量二氧化碳被释放到空气中,从而使地球气候变暖。相反,造山运动使大片岩石暴露在空气中,岩石的风化作用会吸收二氧化碳,形成石灰石,从而使大气中的二氧化碳浓度下降。这可能是导致地球长期气候变化的原因之一。

另外一些科学家则把冰期的出现归结为天文因素,认为与地球围绕太阳运行时近日点的变动有关。塞尔维亚科学家米兰柯维奇提出,地球的倾斜度有时会稍有变动,影响到北半球接受的太阳光热辐射,从而引起地球平均温度的周期性起伏。

也有人认为,当太阳系在银河系中运行时,由于星际物质的分布不同,当经过稠密地段时,太阳辐射的传导受阻,地球接受日光较少,因而出现变冷现象。还有人提出,当太阳运行到距银河系中心最近时,亮度就会变小,使地球变冷。由于太阳系绕银河系中心一圈的公转周期大约为2.5亿年左右,恰好与地球三次冰期的时间间隔基本吻合。

还有科学家将原因归之为北极周围的地理环境。因为北冰洋几乎全部被陆地所包围,在冰期开始前的一段气候比较温暖的年代,北冰洋上没有冰,刮过北冰洋的风把水蒸气带到周围陆地形成降雪。因为冰雪和云层会把一部分太阳光反射回去,导致地球从太阳吸收的热量减少,造成气温进一步下降,最终北冰洋面全部结冰,导致冰期出现。此后,刮过北冰洋的风所带走的水蒸气就会相对减少,空气中的湿度降低,每年冬季下雪量也会相应减少,于是情况便向反面转化,一直到地球气温上升到足以把北冰洋的冰全部融化为止,这样形成一个完整的周期。