握手礼是当今世界上最通行的交往礼仪，也是人们日常交往中最常使用的一种见面礼。握手礼可以表达欢迎、友好、祝贺、感谢、尊重、致歉、慰问、惜别等多重复杂的情感。握手礼的基本精神是以一种简单的身体接触，表达自己的坦诚和信任。通过握手时的举止行为，可以从侧面反映出许多问题：双方关系的远近、个人文化修养，乃至于为人处事的方式与品性等。
握手是陌生者之间第一次的身体接触，只有几秒钟的时间。但是正是这短短的几秒钟，它是如此之关键，立刻决定了别人对你的喜欢程度。握手的方式、用力的轻重、手掌的湿度等等，像哑剧一样无声地向对方描述你的性格、可信程度、心理状态。握手的质量表现了你对别人的态度是热情还是冷淡，积极还是消极，是尊重别人、诚恳相待，还是居高临下、屈尊地敷衍了事。一个积极的、有力度的正确的握手，表达了你友好的态度和可信度，也表现了你对别人的重视和尊重。一个无力的、漫不经心的、错误的握手方式，立刻传送出了不利于你的信息，让你无法用语言来弥补，它在对方的心里留下了对你非常不利的第一印象。总之，握手是一种沟通思想、交流感情、增进友谊的重要方式，如何握手才算是有风度而又不失体统是很值得研究的问题。
美国总统尼克松于1972年2月18日启程来华访问，2月21日上午11时30分飞抵北京首都机场。周恩来率我党政军领导人和各界人士约百余人在机场迎接。尼克松走向飞机舷梯时，看见周恩来等正不卑不亢地等候在舷梯附近。当尼克松和夫人西尔玛？尼克松上舷梯走到快一半时，周恩来开始鼓掌，尼克松略一停顿，也按中国的习惯鼓掌相报。尼克松走到舷梯的尽头，才伸手向周恩来走去，周总理小步上前，也伸出手来，两只手热烈有力地紧握在一起。周恩来风趣地说：“你的握手跨过了世界上最远的距离——跨过了没有交往的25年。”
周恩来是一位继往开来的领导者，他善于静中见动，未雨绸缪。考虑到两国尚无外交关系，但尼克松又是作为国家元首来访问的，周恩来首先确定了“不冷不热，不亢不卑，待之以礼，不强加于人”的接待工作的总方针。握手是在相见、离别、恭贺或致谢时相互表示情谊、致意的一种礼节，双方往往是先打招呼，后握手致意。握手时的先后次序可用以律己，却不必处处苛求于人。当自己处于尊者之位，而位卑者抢先伸手要来相握时，最得体的做法，还是要立即伸出自己的手去。若是过分拘泥于礼仪，对其视若不见，“置之不理”，使其进退两难，当场出丑，也是失礼于对方的。
当对方握手方式不当，你应该尽量减轻可能出现的身体上或心理上的不适，而且又不致使对方感到尴尬。若对方采用了过于用力的握手方式，你可把手放松。这种自卫方法能让你的手从对方的手中滑出，使你的手呈一个角度，可减轻压力。若对方的手软弱无力，那就应使双方的拇指关节紧贴。在你伸出手而对方毫无反应时，可以把手放下，接着交谈，因为你的举止是正确的，问题出在对方，而不是你。此外，有时当你热情地伸出手去，而对方可能没注意到，这时，只要微笑地把手收回即可。只要对方不是有意为之，就不必太在意。
如果你用来握手的那只手正拿着东西，可以先放下东西或换一只手来拿。在一些很可能需要握手的场合，应该用左手拿东西，把皮包和笔记本放在左手或背在肩上，以空出右手。过去，人们认为要等女士先有握手的表示，男士然后做出反应，现在的交际礼仪则不然，女性完全可以不受传统观念的束缚，主动地、毫不犹豫地去与别人握手，体现现代职业女性的大方和专业化。
握手的姿势不可随意，应当有所讲究。应该距离对方约一步左右，两足立正，上身微微前倾，面带微笑，伸出右手握住对方的右手。伸出的右手应四指并拢，拇指自然向上张开，紧握住对方的手，伸出手时稍带角度，双方虎口（大拇指与手掌连结的关节处）应互相接触。一旦接触，便应轻轻放下拇指，用其余四指包住对方的手掌。很多人以为自己早就开始这种方法，可在进行试验时却惊奇地发现这种握手的感觉大大不同于以往的握手。
与女士握手时间不宜过长，握住女士的手不放，是很不礼貌的。握手要坚定有力，但绝非要捏断别人的手。晃动两至三下即可，然后松开。上下摆晃三下就松开自己的手。握手时间应以3～5秒为好，如初次见面，时间不宜过长，以不超过3秒为宜。其他人的握手时间要根据与对方的关系来决定，如果是交情好的朋友，可以适当时间长一点，以示亲热；如果是初次见面，礼节性地握一下就可以了。
握手时不要东张西望、心不在焉、上下打量，也不要嘴叼香烟或一只手插在口袋里，尤其是对待女性。握手时双方的目光应热情友好地注视对方，最好边握手边问候致意：“你好！”“见到你很高兴！”“欢迎您！”“恭喜您！”“辛苦啦！”“谢谢！非常感谢！”等等。
死握住别人的手不放是令人反感的。用力过大、左右摇晃、手心有汗、手过于冰冷、犹豫、不爽快等都是握手时应避免的。
当对方的地位比你高许多，而你又没有什么话要对他说，这种情况下，如果刻意上前与之握手并介绍自己，便显得别有用心或有巴结之嫌了。握手也讲究一定的顺序：一般讲究“尊者决定”，即由女士、长辈、已婚者、职位高者伸出手来之后，男士、晚辈、未婚者、职位低者方可伸出手去呼应。若一个人要与许多人握手，那么有礼貌的顺序是：先长辈后晚辈，先主人后客人，先上级后下级，先女士后男士。在多数场合，职位高的人应该先伸出手，若他（她）没有这样做，你就应先伸手。
只有掌握了握手的礼仪，我们才能在社交场合尽显自己的风度，给人以彬彬有礼的好印象。这不仅有利于人际关系的发展，还会对今后的人生有所帮助。