等级森严的种姓制度
很多人都知道，印度有一个种姓制度。在种姓制度的安排下，人被分成几个等级，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和旃陀罗。这个种姓制度是非常厉害的，它已经绵延了好几千年，影响着印度社会的各个方面，到现在还影响很大。
婆罗门是祭司贵族，属于高级种姓。掌握着神权，在社会地位中是最高的。婆罗门负责占卜祸福、安排农时季节活动。
刹帝利则是军事贵族，和婆罗门同为权力阶层，除了神权归婆罗门以外，刹帝利掌握其他一切权利。
吠舍属于中下阶层，是普通的劳动者，是生产者和纳税人，如商人、农民等。
首陀罗实际上处于奴隶地位，最初来源是那些失去土地的自由民和被征服的达罗毗荼人。
最低下的是旃陀罗，也就是贱民。贱民被称为不可接触者，高级种姓的人看到了他们就会觉得不舒服。贱民只能穿死人的衣服，用破的餐具吃饭，只能从事尸体搬运一类的工作。
这些种姓等级是不可以逾越的，而且要代代相传，永远不能改变。也就是说一个人从生下来，命运就被确定了，他们的一生就被贴上了种姓的标签。
种姓制度也不是印度所独有的，印度之外的地方也有，只不过形式和内容与印度有所差别。像古埃及就有七级种姓制度，同印度一样，古埃及的第一种姓也是祭司阶层。
《摩奴法典》
为了维护种姓制度，婆罗门僧侣宣称种姓是由神安排的，是人的意志不能干涉的。只有规规矩矩、安分守己的人，经过修炼，在来世才能升级成为高种姓的人。如果触犯了规定，在来世就会降格为低种姓。
设计出这样的说法可真是够绝的，既然是神安排的事情，普通人自然就没有办法更改了，你想要获得平等，那就只有找神去讲道理了。
维护种姓制度的条规中，最典型的就是《摩奴法典》。在这部法典中，把各个种姓关系规定得相当具体。如：首陀罗是不能拥有个人财产的，也不能对其他的高级种姓有任何不敬的言行，否则就要受到严酷的处罚。
每个种姓都有自己专门的机构，来处理内部事务。如果严重触犯法典，就会被开除出所在的种姓。要是被开除那就更惨了，就成为贱民了。贱民被规定只能住在村外，并佩戴有专门的标志物，行走时要敲击器物，发出声音，以提醒高级种姓的人注意，及时躲避。
实际上，种姓制度也时时处于变化之中。比如各个种姓之中都有贫富分化的情况，贫穷的婆罗门也有可能从事农业或算命等职业，富裕了的吠舍也可以去跻身统治阶层。
印度独立后，在宪法中已经废除了种姓制度，但相传数千年的种姓制度实际上还在印度社会各个方面发挥着作用。