早年间中关大铺子村有两户人家，一家姓高一家姓杨。杨家的杨小五人勤快脑子灵，除了种地，农闲时还走村串户做点小买卖，日子过得一天比一天红火。那高老三呢，忙时种种田，闲时打打牌，干的时候少，玩的时候多，日子是一天不如一天。
眼看从小一起长大的杨小五盖房子置地，骡成群马成帮，而自己家里却是缺衣少吃，房子夏天漏雨冬天透风，老爹留下的几亩地也都给输出去了，两口子只能靠给人家打短工将就日子，高老三又是心酸又是眼红，而更多的还是不平衡。他不从自己身上找毛病，只觉得杨小五处处有老天照应着，干啥啥成，想啥来啥，而命运对自己不公，叫自己一无所有。这样怨气越来越多，高老三的心里也越来越难受，总像烧着一团邪火，他总盼着老杨家遭点天灾人祸啥的，或者干脆就贪上官司下大牢。可是那杨小五犯病的不吃、犯法的不做，只一门心思持家过日子，高老三越眼红人家过得越兴旺。高老三实在看不下去了，一天夜里竟然翻墙进院，把杨小五家的草料棚点着了。
还幸亏发现得及时，虽然烧了几间房子，总算没伤到人畜，而且逃跑时崴了脚的高老三也被抓住了。
大伙以为这下杨小五肯定不会饶了高老三，高老三自己也认定不被打残也得坐大牢，谁知杨小五却叫大家放开了高老三。
杨小五当然不是气愤，可高老三毕竟是和他从小一起长大的伙伴，当庄的乡亲，老三到他家放火固然可恨，可他还是不忍心因为这件事就毁了高老三一辈子，不过他想弄个明白，他什么地方得罪了高老三，竟然让他那么恨自己。
谁知不问不要紧，这一问高老三竟然扑通一下跪到了杨小五面前，边抽自己嘴巴子边哭骂自己不是人，见他这样，杨小五也就问不下去了。
自己到人家去放火，杨小五不但未打骂未送官，连赔都没叫自己赔，高老三心里惭愧万分，他觉得自己实在对不住杨小五，他更觉得自己不该忌妒人家比自己过得强。可明知不应该，过了一阵再见到杨小五家买牲口置地，高老三还是鬼迷心窍一般，忍不住眼红心痒。他恨透了自己，却又无法控制自己。
这天杨小五给兄弟娶媳妇，办得正红火，而高老三的媳妇却因他不务正业，前两天跟野汉子跑了。两下一比，高老三的情绪波动得很厉害，心里火烧火燎的，他怕自己一时失控再办下什么对不住人的事，就一个人跑到东山沟里。
那条山沟树木茂密，还有野猪黑熊什么的出没，平时来人不多。高老三一个人一口气来到了沟底，看看再无路可去，他便坐在一块石头下忍不住嚎淘大哭起来。高老三越悲越哭，越哭越惨，最后觉得自己活着也没什么意思了，一时想不开，猛然起身一头向身旁的石崖撞去。
只听天崩地裂般一声巨响，高老三就什么也不知道了。过了一阵，高老三醒来，他这才知道自己只是撞昏了，并没有撞死。他正自懊丧想再来第二下，抬头却见刚才那座石崖竟然现出了一道裂缝。
难道是自己一头把石山撞开了？高老三简直不敢相信自己的眼睛。擦擦眼定睛再看，山崖确实从头到脚斧劈刀削一般裂开一道缝——裂缝足有五六尺宽，就像在高老三眼前打开了一扇门。透过山门一样裂缝，高老三看到里边现出了一条山谷。虽然这事稀奇的很，可高老三寻死的人也没什么好怕的，他决定进到裂缝山谷里看看再说。
走进山门，两边危岩高耸，石崖入云，头顶高天仅剩一线。就这样走了一段，高老三像进入了一条深幽的胡同中，而且他感觉越往里走越凉爽，刚才火烧火灼的心里好像也有了一丝凉意。再走一段，凉意更浓，山势拉也开了一些，崖壁上也有现出葱茏树木，还有鲜艳的野花。可转个弯山谷又窄得仅容一人通过。就这样转弯抹角，宽宽窄窄走了约有一里地，高老三就来到幽谷底部。
这里稍稍宽敞一些，但山势依然险峻巍峨，高岭托日，危崖欲倾，头顶白云飞渡，云间鹰击长空。但是高老三顾不上看山观景，因为他在山谷北侧的石崖下发现了一个洞口。
高老三很快来到洞口，只见洞高有五尺，宽约六尺，洞口半圆像个初升的太阳。里边嗖嗖向外冒着冷气。高老三还没进去，就听见里边传出了清脆悦耳的滴水声。高老三身心一爽，不由自主走了进去。
洞口虽然黑暗，但里边都有什么东西在反光。高老三走近一看，却是三根乳白色的冰柱伫立在洞中央。冰柱上大下小，最大的一根约有六尺高，中间约有一搂多粗，像根冰柱一样直通洞顶。高老三明白了，这个山谷所以清爽宜人，就是因为有这个冰洞的缘故。可是现在正是盛夏，洞中怎么会有冰呢，高老三想不明白也顾不上多想，就赶忙掰下一块冰吃起来。
一块冰下肚，高老三心里不再火烧火燎了，而且也平和了许多。又吃了一块冰，高老三再也不想死了，而且从此不再眼红抱怨，还戒了赌，从此一门心思过日子，不但很快把日子过得红火起来，而且又娶上了媳妇，这是后话。
却说人们听说了高老三的离奇经历后都不相信，可大家来到东沟当真找到了那个无中生有的山谷，进到山谷也找到了冰洞，而且很快发现那些冰不光能治心病，而且还能消暑去瘟，明目提神，于是远近乡亲都来采冰祛病。
那杨小五心活，雇人砸了好些冰想出来卖，可冰出洞不远即化成水，而且那天还下了场冰雹，不砸别人专砸杨小五家的地，从此谁也不敢再起贪心了。
大家都说那冰洞是老天爷赐给大家伙的，消灾去暑戒贪治红眼病，于是那条山沟便被称为冰柱沟，洞便称为冰柱洞，那冰洞盛夏结冰，严冬却化，成为远近闻名的胜景奇观。