西米是希腊的一个小岛，人口很少，只有2700人，百岁老人和90多岁老人的数目，每年都在增加。岩石嶙峋的西米在清澈的海水下变得柔和，海水中满是鱼儿，徐徐吹来的海风，散发着松树、蒿草和桉树的清香。这里的村落，漆成蓝色和奶油色的新古典主义的房子，一个挨着一个陡峭地叠在一起，人们在每一间中都可以眺望海港，透过爱琴海欣赏几公里外壮观的土耳其海岸线。每天早上，涂着明亮色彩的小捕鱼船队从港口出发，开始一天的劳作；他们晚上归来时带回各种美味，比如鱿鱼、龙虾、大沙丁鱼和对虾，并把它们送到港口边的饭馆和烧烤店里。一串串大蒜和一束束从山边采来的香料在海滨挂得到处都是，旁边是一瓶瓶橄榄油和橄榄油香皂，散发着格外新鲜的药草风味。每一件东西都经过打扫、擦拭，一尘不染，即使是海港的海水也异常洁净，感谢这些岛民的努力，才使这里免于污染。
擅长烹饪鱼肉的地中海美食，以其具有丰富的健康益处而著称。在西米，你会发现真正的老希腊人。他们年岁已高，但是对于西米人来说依然年轻，70和80多岁的老人依然身体健康，充满活力。真是令人难以置信，他们还能对任何吸引他们眼球的女子坦率地调情，因为西米的女子也一样身体健康，充满活力，有着美丽的皮肤和头发。
充满魅力的健康老人随处可见。
即使超过了90岁，也可以发现他们仍在采草药、收割草药、制作酸乳酪和做园艺工作。西米的每一个人都认识某个超过100岁的人，人们传统的生日祝词都是“祝你长命超过100岁”。但是，流行病学家发现，西米拥有最好的健康记录和该地区最高的寿命期望值。
随着西米旅游观光业的开展，传统的生活方式开始改变。村庄上面的梯田曾经是自己耕种的庄稼，现在被从邻岛引进的水果和蔬菜代替，其他的出产也从外面的世界引进。由于这里淡水比较短缺，所以得从邻近的罗得斯岛购买，这些水曾经主要用于灌溉庄稼，现在则主要用于洗衣机用水和浴室淋浴用水。幸运的是，通过当地保护性法规，还有空间、淡水的稀缺，西米得以从过量的旅游开发中保存下来，尽管大多数外来游客在熟悉了西米的风土人情之后，都会返回故土，但游客仍然只被允许在白天拜访西米。
西米人的饮食习惯
西米人得以健康长寿的最重要原因，是优美的海边自然环境、和谐的人际关系和他们的饮食。西米人形成了一套自己独特的烹饪方法，西米饮食非常美味、充实，是经典的地中海饮食。西米人不像典型的节食者那样愁眉苦脸、孤独地吃着莴苣。他们喜爱橄榄油、鱼肉、汁水丰美的西红柿酱、山羊奶酪、希腊酸乳酪；喜欢在蔬菜和沙拉中放一点肉，并配以适量的葡萄酒吃下这些食物。但是他们基本的特点，仍然和本书中总结的理想长寿饮食一样，生吃或者轻度烹饪的水果和蔬菜，构成了他们饮食的主体。摄入大量正确类型的脂肪，低剂量的饱和脂肪，不吃精炼和加工后的食物。
（一）西米人的美味橄榄油
西米人做什么都要加入他们格外新鲜的橄榄油。面包里加入一些，蔬菜用它烹饪，沙拉里滴入一些，甚至喝咖啡时也要加入一点。橄榄油是你心脏的好朋友，它使你全身携带维生素E和维生素A，阻止胆固醇氧化和破坏血管。它可以提高有益的高密度脂蛋白水平，而这种脂蛋白可以将血流中多余的脂肪清除出去。
格外新鲜的橄榄油是一种“有益”的脂肪，你可以放心大胆地吃。心脏病专家瑟奇·雷诺对300名心脏病患者配以低脂肪饮食，而对另外300名心脏病患者，配以类似西米饮食的富含橄榄油饮食，结果两年之后，后面这一组患者的心脏病发作和死亡率，比前一组低75%。橄榄油烹饪很安全，它比很多不饱和油脂稳定得多，作为沙拉调味汁的成分，生吃更好。
橄榄油通过促进胆囊分泌胆汁来帮助消化，清除未消化的食物残渣和润滑肠道。它还具有抗真菌作用，因此可以帮助消灭假丝酵母，保持肠道菌群的平衡。它还可以保护肠道内壁，防止受损。西米人在计划参加一个豪饮的晚宴之前，都要干干净净地喝掉一勺橄榄油来保护自己。
橄榄油可以让你的爱情生活年轻，因为它会随着血液循环走遍人体中所有重要的部位。它被希腊人当做春药，新婚夫妇在结婚时按照习俗，要吃本年第一批橄榄油蘸过的面包。就像希腊人所说的那样：“吃黄油可以让你们紧紧睡在一起，喝橄榄油可以让你们整晚充满活力。”
（二）西米人的水果和蔬菜
就像所有的长寿人口一样，蔬菜构成了西米人饮食的主体。他们使用橄榄油、柠檬、香料和大蒜，做成令人垂涎欲滴的美食。典型的地中海蔬菜有洋葱、四季豆、葡萄藤叶、马铃薯，这些都是希腊沙拉常用的成分。洋葱是一种类似芋头的东西，它与橄榄油和柠檬配在一起尤其更好，是一种促进消化和肝功能的滋补品，它还有降低胆固醇的功效。
西米人同样非常喜欢水果，其中很多都是家庭种植的。街道和广场周围点缀着石榴树和无花果树，满是串串甜美葡萄的藤蔓，给庭院和门廊带来绿荫。另外，从其他岛屿引种的橘子、苹果、柠檬、梨和桃子也经常被西米人食用。大多数西米人吃的水果，比抗癌机构推荐的5份水果和蔬菜还要多一倍，所以他们可以得到大量有益于健康的纤维素，以及关键的抗氧化成分。
西红柿：一些研究人员认为，看似微不足道的西红柿，才是地中海地区，如希腊和意大利长寿者的核心因素。西红柿是番茄红素最好的食物来源，这种强力的抗氧化成分，给了西红柿鲜红的颜色，也成为长寿学家充满兴趣的课题。在《国家癌症协会期刊》上发表的一篇文章中说：“有规律地食用大量西红柿的男人，可以降低1/3的前列腺癌患病率。”番茄红素还被认为可以防治心脏病，因为它可以阻止胆固醇氧化和保护血管的作用。
番茄红素溶于脂肪，因此最好的吸收办法，是用橄榄油轻轻地烹饪它，就像在西米和地中海其他地区一样，做成西红柿面酱。西米人也喜欢在沙拉中生吃西红柿，配以橄榄油和大蒜做调料。
大蒜：西米人吃任何东西都配大蒜。鱼肉、希腊沙拉、肉食和蔬菜，都充满了它有力的、令人振奋的味道。大蒜，曾一度被称作“臭哄哄的玫瑰”，其实是一种不可思议的超级食品，而且对它所有的赞誉都名副其实。
大蒜至少包含12种不同的抗氧化成分，包括顶级成分硒和锌。它可以降低血压，促进血液循环，具有抗菌、抗病毒功能，甚至有利于精神健康。大蒜会轰炸整个消化道，留下病原体四分五裂的尸体，而且大蒜还可以降低将近一半患结肠癌和胃癌的概率。当你在做饭使用大蒜时，注意要轻加热，避免破坏里面的抗氧化成分，而且你也可以把它当作沙拉的调味品，生吃它们。
马槟榔：西米人有自己的希腊沙拉做法，他们的沙拉比其他做法的沙拉更有营养，口感更佳，这主要是因为其中包含了马槟榔。马槟榔刺激辛辣的味道在沙拉、兔肉和鱼肉中是绝佳的美味。西米人有时候就干吃马槟榔，包括一点它的茎和叶。
马槟榔在希腊是治疗胃病的土药方，也被认为有延年益寿的作用。《阿帕皮欧修士》，这本在15世纪写成的著作中这样描述马槟榔：“它可以治疗脾脏，杀死寄生虫，治疗大出血，提高精子的成活率，治疗肝部疾病和月经痛，增强膀胱机能，调理月经，防治风湿病”，并推荐人们每餐之前都要吃一点。
香料：在整个西米地区，清风都带着各种香料混合在一起的味道钻进鼻孔，让人想起美味的餐点。百里香丛带着它们紫红色或者淡紫色的花朵，点缀在山间，而紫苏、鼠尾草、胡椒、薄荷，就生长在人们家门口的台阶前。
大多数西米菜肴中都使用香料。香料薄荷加入到希腊沙拉和卤汁中，迷迭香泡在葡萄酒和橄榄油中，而薄荷用于给奶酪和羊肉菜肴调味。香料可以帮助消化，还具有防腐作用。鼠尾草茶比咖啡更受欢迎，因为它被认为可以治疗感冒、支气管炎，平复肠胃；而柠檬油作为家用药物，可以治疗心绞痛、歇斯底里和其他神经系统紊乱。
（三）西米人的新鲜鱼肉
所有油脂中最好的——必需的油脂——是来自鱼类的，尤其是那些多油脂的鱼类，如沙丁鱼、鲭鱼、鲱鱼和鲑鱼。就像冲绳人一样，靠海吃海的西米人也有大量的新鲜鱼肉可以享用，所以他们可以充分享用不饱和脂肪，以及它的衍生物二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸带来的好处。
大多数西米人每周至少吃二三次鱼，这正是营养学家建议的数量。沙丁鱼是可食用油脂较多的鱼类中最普遍的一种，它们又大又新鲜。鱼肉在橄榄油中嫩煎，在烤箱里烘烤或者做成多汁鱼汤。传统上，西米人也用盐将鱼腌制起来，然后吃咸鱼，这不是一种健康的行为，但是考虑到他们的饮食一般含盐量都很低，所以这一点并不要紧。
在西米的用餐时间里，你总能在餐桌上看到新鲜的、自制的全麦面包，这是西米的特产。面包在橄榄油中浸过，配以羊奶乳酪、汤、煨炖菜、鱼肉和沙拉一起吃，或者在早餐时单吃用全麦和芝麻制成的面包。全麦面包中包含纤维素、维生素B、铁、镁、锌和维生素E，对人体有较好的作用。
（四）西米人爱吃豆类
西米人用豆类、西红柿、大蒜、香料来制作炖菜，如果有羔羊肉的话，也会放一点点。
豆类是植物蛋白质很好的来源，如果配着一片全麦面包吃，那么就构成了一个提供所有8种氨基酸的完整蛋白质大餐。
豆类中富含有价值的维生素和矿物质，包括对新陈代谢极其重要的维生素B。它同时包含可溶性和不可溶性纤维素，使它们可以在清除并代替体内多余胆固醇和毒素的同时，降低卡路里的摄入。
（五）西米人节制吃瘦肉
就像所有长寿人群一样，西米人仅仅吃很少量的肉。将动物内脏、兔肉、山羊肉和羔羊肉加入大蒜和迷迭香这样的香料后，做成炖菜或烤肉。
肉类都由本地的畜牧业主提供，在西米没有一个超级市场像我们现在的城市一样，堆积着便宜、电动饲养的肉类。所以肉菜仅仅作为特殊场合的餐点，如周日大餐。绵羊和山羊在西米的山顶附近随处放养，它们不会被迫摄入抗生素和激素，所以肉质瘦而且天然。野生的动物比它们人工饲养的同类，要包含更少的饱和脂肪，包含更多的必需脂肪。这些天然的、自生自长的肉类对西米人的饮食极有好处。
（六）西米人爱吃乳酪
就像肉制品一样，西米人摄入的奶制品也只是适量而已，就像任何健康饮食要求的那样。
羊乳酪传统上是用绵羊和山羊的奶手工自制而成。将它切成片，和面包或希腊沙拉一起吃。绵羊和山羊的奶酪比牛奶制品更容易消化，西米的奶酪也由天然的、未经巴氏法灭菌的奶制成，所以它依然包含那些可以促进消化的酶，而这些酶很容易在巴氏法杀菌中被杀死。
有机的酸乳酪由当地牛奶制成，它是另一种传统特产。西米酸乳酪脂肪含量非常低，而且无糖，没有增稠过程和添加剂。就像在我们的超市里出售的最好的酸乳酪一样，它包含活性的培养菌，可以保护我们的内脏免受病原体侵扰，并可促进消化。在西米，酸乳酪要么单吃，要么和黄瓜及大量的生蒜拌在一起，做成“塔塞特西奇”。
（七）西米人爱喝葡萄酒
西米人吃饭通常都要喝上一点儿红葡萄酒或者白葡萄酒，或者常规葡萄酒的变种如希腊茴香酒、梅酒和松香味希腊葡萄酒。松香味希腊葡萄酒，用松香调味，在当地很受欢迎，因为它和希腊农民做菜时用的味道浓烈的配料，如马槟榔花蕾、香料和咸羊乳酪非常相配。
心脏病专家认为，喝葡萄酒是地中海地区心脏病发病率较低的部分原因。葡萄皮中的物质（尤其是紫红色葡萄的皮），包含抗氧化物质白藜芦醇和槲皮黄酮，可以防治血管内脂肪物质沉积。葡萄酒还有扩张连接主要血管，包括心脏和大脑血管的作用，使它们保持年轻、有弹性。
葡萄酒还可以抗癌。当心脏病学家瑟奇·雷诺研究了法国的3.4万名中年男子之后，他发现，包括心脏病和癌症在内的各种原因导致的死亡，适度喝葡萄酒的人群死亡率要低大约30%。
但是，喝太多的葡萄酒，会提高患癌症的几率，每天1杯葡萄酒便会增加罹患乳腺癌的危险。长寿妇女一般都适度饮酒，拥有很低的乳腺癌发病率。酒精是一种毒素，一些人比另一些人更能承受它，不要干喝，因为它会损伤胃内壁。在西米，葡萄酒要么和正餐一起被食用，要么就和黄瓜、羊乳酪、烤章鱼这样的小菜一起被享用。
（八）西米的运动规律
西米人保持身体健康的原因，还有他们每天都不得不在387级石阶上上去下来好几次，西米人就是通过这条道路穿过村子做自己的差事。现在一些有远见的人，在第375级台阶上建了一座酒吧，更增添了人们去那里休息聊天的情趣，对人们的锻炼也更有好处。
传统上，渔夫用橹而不是马达，因此获得更多的益处。而牧人和农夫在放牧和照顾庄稼的时候，在山间徜徉。这样有规律的运动是西米人长寿和健康秘方中很重要的一部分。
（九）西米人的生活方式
西米人热爱生活，热爱饮食，但是从不暴饮暴食。他们在新鲜空气、纯净土壤的美丽环境中生活，即低压力和幸福家庭，享受着美好生活带来的福利。他们中大多数人感觉很幸福、放松和平静，把自己安排得很忙和充实。很多老年人在他们的生活里还必须努力工作。西米人像个大家庭一样，每个人彼此都认识，晚上开着门睡觉也不用担心有犯罪案件发生。家族庞大，而且相亲相爱，家族成员知道有个无条件支持他们的系统，并从中受益。另外，地中海地区的人，像希腊人和意大利人，比其他文化的人更擅长表达自己的情感，擅长讨论、哭泣和彼此关注，这样的表达和沟通可以降低压力，有利于心脏健康。
（十）西米的高寿老人
当艾斯梅拉达·斯旦佛拉去世的时候，她已经107岁了。据她的儿子马诺勒斯和养孙女玛丽亚说：“她的房子在村庄台阶的顶部，即使是她一百岁的时候，每天还要下来上去三到四次，来推销她自己制作的羊乳酪和酸乳酪。”
艾斯梅拉达在她的生命里从没有生过病，也从没有到医生那里做过什么检查，玛丽亚说：“当她去世的时候，我妈以为她只是睡着了而已——这说明她走得是多么安详。”
这位老人认为，她的良好健康要归功于她勤恳的工作和不吃太多食物。“我认为食物和她的高寿有关系，”玛丽亚说，“她不吃糖，因而不像那些吃垃圾食品的人一样，她没有糖尿病。她每周大约吃两次鱼，也不吃多少肉。她根本不爱吃肉，她吃得最多的是蔬菜和沙拉，就着面包、橄榄油、奶油和西红柿一起吃。蔬菜不做任何加工，她不使用牛油，只用橄榄油。她也喝一点酒。她是一个超世俗的人，她比我们的烦恼要少得多。”
（十一）西米人的做与不做
西米人做：
吃高营养、中度卡路里的食物；吃大量来自本地的水果和蔬菜；从鱼肉中获得大量必需脂肪酸；有规律地食用橄榄油；吃全谷食品而不是精炼碳水化合物；摄入植物蛋白质；喝适量的葡萄酒；有规律地运动；忙忙碌碌，但是并没有什么压力；生活在相亲相爱、紧密团结的社会团体中。
西米人不做：
不饮食过量；不过度烹饪食品；不吃糖；不吃精炼和加工后的食品；不吃太多肉制品和奶制品；不抽烟；不喝太多的茶或咖啡；不过度饮酒。