美国是全球温室气体人均排放量最高的国家，在气候峰会之前，但美国一直没有明确自己的减排目标，在国际社会的施压下，2009年11月25日——也就是在中国公布自己的减排目标的当天，白宫宣布，美国总统奥巴马已经决定出席下月召开的哥本哈根气候峰会，奥巴马准备在大会上宣布美国今后10年的温室气体减排目标——即2020年温室气体排放量在2005年的基础上减少17%，2025年减少30%，2030年减少42%，2050年减少83%。
美国国内的评论
现在，我们如何评价美国的减排目标呢？在回答这个问题前，让我们先来看看美国国内是如何评论的。
白宫发言人对美国的减排目标首先做了自我评价：“这个临时目标符合国会两院的法律程序，将对美国长期以来忽略的气候变暖问题做出贡献。”
美国前副总统、气候变化的公众宣传人物、因此而获得诺贝尔将的戈尔评价说，奥巴马出席哥本哈根峰会和宣布美国温室气体减排目标是“向前迈出的重要一步”，此举是美国在气候危机方面改变政策的关键举动。戈尔说：“那些担心美国放弃全球责任的人，应该从这些举动中看到希望，有信心在下个月哥本哈根峰会上达成可操作协议，并为2010年达成全面协议铺平道路。”
《纽约时报》评论称：奥巴马在国际大会上做出减排承诺实际上是在下赌注，他在赌国会能在2010年通过与他承诺的减排目标相似的气候法案，国际社会有望在2010年达成一个国际性气候减排协议。奥巴马此前曾想放弃参加哥本哈根峰会，但在其他国家和环保机构的庞大压力下，不得不前往参加峰会，并做出美国人认真对待气候变化协议的声明。
国际赞誉
不管怎么说，比起前一届政府，奥巴马政府是积极的，也因此而获得了国际赞誉。
联合国气候变化框架公约秘书处负责人德波尔对奥巴马参加峰会的决定表示欢迎，他的出席将对达成好的结果至关重要。美国是目前惟一一个没有明确减排目标的工业大国，美国显示其在减排方面的影响有着重要的政治意义。
世界野生动植物基金会也称，对奥巴马参加峰会表示称赞，呼吁美国将诺言付诸行动。该机构美国气候项目负责人凯亚·查特吉说：“在这个重要时刻，奥巴马宣布美国立法支持减排非常关键。如果他能在大会期间一直呆在现场，对于确保减排承诺非常必要。我们希望在协商的最后阶段，奥巴马和世界其他国家领导人能够回到哥本哈根。”
牛津饥荒救济委员会称，奥巴马亲自出席峰会并且宣布减排目标，将对达成一个协议非常重要。奥巴马总统已经发出信号，他已经准备好努力达成一个气候协议。美联社评论称，奥巴马亲自参加峰会，将引起75个国家代表的共鸣，帮助重塑美国在气候问题上的大国形象，改变布什政府8年的气候冷淡形象。
国际社会要求美国进一步提高减排目标
不过据专家推算，美国的减排目标仅相当于在1990年的基础上减少4%，与欧盟与发展中国家对美国的要求相距甚远。根据《联合国气候变化框架公约》和《京都议定书》确定的“共同但有区别的责任”原则，发展中国家要求发达国家2020年在1990年的水平上至少减排40%。尽管美国的减排承诺还包括2025年30%、2030年42%和2050年83%等阶段性目标，但这些承诺却遭到了广泛的质疑。
由于同样作为发达经济体，以及美国前任政府单方面撕毁《京都议定书》的经历，欧盟对美国进行进一步减排的要求最为强烈。
《金融时报》指出，与其他多数富国的类似目标和环保组织的期望相比，美国的目标不那么雄心勃勃。
瑞典环境大臣安德烈亚斯·卡尔格伦遗憾地说，美国到2020年的减排目标不够高，因为之前的评估显示美国能做的更多。
如果我们经过比较，就会发现美国的总量减排指标简直令人愤怒，美国的人均碳排放高达19吨，是中国的4倍多，而单位碳排放大约是0.7吨，也就是说，美国的减排的关键在于人均对能源的“铺张浪费式使用”，奥巴马政府所制定的“相比较1990年减少4%”目标几乎是一个毫无诚意的目标，不仅远低于欧洲和日本，只需要通过鼓励民众储蓄、轻微加税节能以及跨国购买（排放额度）就可以达到，从实现的难度看，远远低于中国。
中国社科院城市发展与环境研究中心环境发展研究室主任陈迎评论说，由于此前曾单方面撕毁《京都议定书》，美国当前的排放规模使得其2050年减排83%的目标极具操作难度。此外，美国的减排承诺与《美国清洁能源安全法案》中的规定别无二致，因此，即使美国作出新的承诺，也存在着回国后无法得到美国国会批准的可能性。