大家都知道鱼和熊掌不能兼得的道理，可是，发展低碳经济，却能够让经济发展和环境保护这两个目标兼得，可使二者协调进行。那么，我国该如何发展低碳经济呢？我国目前的能源仍在煤炭为主，由于煤炭利用污染严重，所以，在节能减排中，中国面临最大的挑战是以煤炭为主的能源结构。在中国的能源消费结构中，一次能源中69%靠煤，发电80%以上来自于火电，优化结构势在必行。为逐步解决这个问题，中国要继续发展水能、风能、核能、太阳能、地热、潮汐能、波浪能、沼气来发电等。
第一次工业革命后，工厂大量利用蒸汽机所带来的动力，而蒸汽机燃烧化石燃料，加速全球气温变暖；第二次工业革命开发利用电力，而获得电力要燃烧化石燃料，这又加速了全球气温变暖。
2007年，联合国政府间气候变化专门委员会（ICCP）发布了由全球130多个国家和地区约2500名科学家共同完成的第四份报告。该报告指出，自1750年前后西方开始工业革命以来，全球大气温室气体浓度由于人类活动而显著上升，现在已经远远超过西方工业化之前数十万年间的水平，其中二氧化碳浓度达到65万年以来的最高点。
世界气象组织的数据显示，1998年至2007年是有气象记录以来最热的10年，近百年来，全球地表平均温度上升了0.74摄氏度！
近三百年来，人类享受了工业革命、高碳经济所带来的种种生活便利和物质财富的大飞跃，但是，人类却正在为此付出巨大的代价！
自工业革命以来，发达国家人均累计的二氧化碳排放已经900多吨，中国人均有88吨。96中国人均虽然低，但总量并不低。中国高碳经济的发展趋势让人忧虑。
采煤对环境的污染、破坏
坐在煤堆上的山西省是典型的高碳经济，化石能源煤炭以及与此密切关联的主导产业，多数是高耗能高排碳产业。数据显示，火电是排放二氧化碳的最大行业，而山西省在占全国七十分之一的国土上生产着十六分之一的火电，烟尘排量全国最多，化石能源煤炭以及与此密切关联的主导产业密集分布在山西各地，让山西成为典型的高碳经济省份。山西人民在享受采煤之利的同时，也深受采煤之害，即使周边省份也不能幸免。
采煤的代价是靠惨重的生态损失作支撑的。据调查，近两年来，山西每年的煤炭产量在6亿吨左右，6亿吨煤大约会有3000亿元的收益，但它带给生态和资源的长期的隐性和显形损耗近1000亿元。保守估计，多年来，山西省仅因粗放采煤造成的生态环境损失接近5000亿元。每6亿吨煤会使山西的土地上多4亿多立方米的采空区。假设煤矿矿井高一米，这个采空区涉及面积相当于400平方公里。采空区造成地面塌陷及地裂缝，破坏耕地，毁坏房屋及水利、交通设施，造成水资源枯竭。
煤炭资源的大量开采严重破坏了地下水脉，污染了水环境，周边省区的生态环境与可持续发展也深受影响。山西每年挖6亿吨煤，却使12亿立方米的水资源遭到破坏，这相当于整个引黄河水入晋工程的总引水量。山西采煤对水资源的破坏面积已达2万多平方公里，占全省总面积的13%，全省由于采煤排水引起矿区水位下降，导致泉水流量下降或断流，近600万人以及几万头大牲畜饮水严重困难。97地下煤炭资源长时间的大量开采，不仅导致地表塌陷、地裂缝、地面沉降和滑坡等灾害，而且直接导致地下水位的下降和地表水的流失，更加剧了山西水资源的紧缺。
还有，雨季时裸露堆放的煤矸石中的有毒有害物质会下渗，污染地下水系，在极端暴雨条件下可能形成泥石流，威胁着矿井及周边村民的生命财产和生产安全。
总之，开采煤炭所造成的生态损耗，有些是永远无法恢复的。即使煤卖出黄金的价格，也于环境无补。
煤电污染严重
在我国能源消耗中，用电主要靠火电，对环境带来严重危害。
火电厂生产电能的全过程中，会排放出大量尘粒、二氧化硫（SO2）、氧化氮（NOx）、废水、粉煤灰渣和噪声，对环境是一种巨大的压力。例如：
中国火电厂年排放尘粒约600万吨。尘粒不仅本身污染环境，还会与二氧化硫、氧化4氮等有害气体结合，加剧对环境的损害。其中尤以10微米以下飘尘对人体更为有害。一般燃煤电厂的飞灰尘粒中，小于10微米的占20～40%。
据1988年估计，中国每年向大气中排放的二氧化硫（包括火电厂的排放）为1700万吨左右。全国189个环境监测站的监测结果表明，中国遭受酸雨污染的农田已达4000万亩，每年造成的农业经济损失在15亿元以上。减少火电厂排放的二氧化硫至关重要。
火电厂排放的氧化氮中主要是一氧化氮，占氧化氮总浓度的90%以上。一氧化氮则会引起高铁血红蛋白症，并损害中枢神经。二氧化氮刺激呼吸器官，能深入肺泡，对肺有明显损害。
火电厂的废水主要有冲灰水、除尘水、工业污水、生活污水、酸碱废液、热排水等。除尘水、工业污水一般均排入灰水系统。20世纪80年代中国灰水年排放量有6亿多吨，其中一部分PH超标，灰水呈碱性。个别电厂灰水中还有氟、砷超过标准，还有部分灰水悬浮物超标。灰中的氧化钙过高还会引起灰管结垢。
所以，在中国大力开发无污染的水电和风电，逐步减少火电非常必要。
解决中国能源问题的关键是如何清洁高效利用好煤。而煤清洁技术将使煤电站温室气体排放量不断增加的时代逐渐结束。
总结前面的各种危机和代价，我们不难看出，高碳产业是以牺牲环境和资源为代价取得的，高碳经济其实就是美丽的罂粟花，是一切危机的根源。
自20世纪90年代中期以来，以汽车、石化、重型装备等为代表的重化工业得到中国政府的倾斜式支持，我国经济结构开始呈现出越来越重的趋势。据国家统计局的数据，1990年我国重工业比重为50.6%，1995年上升到52.7%，2008年，我国重工业、轻工业比重分别为71.1%和28.9%。99为应对全球金融危机，正在实施的4万亿元经济刺激计划中的大规模固定资产投资以及一些地方的重复建设，再次引发了人们对中国经济结构重型化加剧和产能过剩的忧虑。
我国2003～2006年国内生产总值（GDP）年平均增长10.4%。全国有200多个地级市平均GDP是17%，有的达到了30%以上。100这种增长在很大程度上是以牺牲我国环境和资源为代价取得的。
可以说，我国的环境问题，在很大程度上是由于经济结构不合理造成的。钢铁、有色、建材、化工、电力和轻工等行业的高速过热发展，造成了严重的环境污染。这些行业中，存在着许多设备陈旧、技术落后、污染严重的企业；不少新建项目，污染治理设备建成后放在那里，只有当环保监管人员去检查时才使用；由于我国排放标准普遍低于先进国家的标准，即使达标企业也排出了大量的污染物；由于我国工业能源效率普遍低下，使二氧化碳和其他污染物的排放十分严重。
据中国科学院《2006年中国可持续发展战略报告》，报告选取一次能源、淡水、水泥、钢材和常用有色金属的消耗量来计算节约系数，对世界59个主要国家的资源绩效水平进行了排序，结果表明丹麦是资源绩效最好的国家，中国仅排在第54位，属于资源绩效最差的国家之列。
所以，降低我国单位GDP能源、资源消耗，节能降耗，缓解当前我国经济发展与资源环境约束之间日益突出的矛盾，成为当前我国经济发展中面临的重大而紧迫的任务。
在过去经济学家不断地在强调“经济成长”的重要性，而环境保护一直受到漠视。不断成长的经济的特性，就犹如我们身体上的癌细胞一样，给未来的生存和发展造成了严重的威胁。人类不得不面临这个问题：要命还是要钱？如何处理经济与环境的冲突？
要扭转我国环境形势日益恶化的趋势，必须调整产业结构，控制高碳产业发展，大力发展低碳产业，提高经济发展质量。我国政府已制订了从2006～2010年单位GDP能耗降低20%的指标。102我们一定要确保这一指标的实现。
发展低碳经济不仅有利于解决常规环境污染和气候变化等问题，同时有助于缓解我国能源资源瓶颈、提升国家综合竞争力、促进资源节约型和环境友好型社会的建设。