2009年12月9日，世界首艘使用氢燃料电池（hydrogenfuelcell）、只会排出水蒸汽的运河船在荷兰的阿姆斯特丹运河首航。这艘名为“Nemo H2”的运河船可载87人，从2010年春季起，游客只要多付0.5欧元，就可享受一趟“零碳运河漫游”，这笔钱将作为进一步研究减碳技术的经费。
现在，让我们把目光投向国内。如今，北京市郊区逐步推广的太阳能路灯，生物质炉具，水循环利用等新能源设施正在改变着人们的生活和观念，而在这背后，却是一个更为庞大的新兴能源市场以及一个即将喷薄而出的新能源产业。在《可再生能源法》实施一年有余的时候，以太阳能、风能、生物质能、地热能等为代表的新能源正在产业化的道路上迅速推进。
随着煤炭、石油、天然气等传统能源资源的日益枯竭，人们对风能、太阳能、地热能、生物质能等这些新型能源的探求正在不断升温。事实上，我国拥有丰富的新能源和可再生能源。
统计显示，太阳能年日照时数在2200小时以上的地区约占国土面积的2/3以上，具有良好的开发条件和应用价值。可开发的风能资源储量为2.53亿千瓦。地热资源远景储量相当于2000亿吨标准煤，已勘探的40多个地热田可供中低温直接利用的热储量相当于31.6亿吨标准煤。
虽然短期内新能源对于有效解决生产生活中的能源紧缺以及环境保护等问题并不会带来太大贡献，但从长远来看，大力发展新能源和可再生能源，可以逐步改善以煤炭为主的能源结构，尤其是电力供应结构，促进常规能源资源更加合理有效地利用，缓解与能源相关的环境污染问题，使我国能源、经济与环境的发展相互协调，从而实现可持续发展的目标。
实际上，开发利用新能源和可再生能源除了能够增加和改善能源，有效解决经济发展中的瓶颈问题以外，还具备广泛的社会效应。比如，风电产业和太阳能发电就可以解决我国边疆、海岛等偏远地区的用电用能问题，实现消灭无电县和基本解决无电人口的供电问题；秸秆发电、沼气燃料等生物质能的应用可以有助于实现农村电气化目标，并进一步改善我国农村及城镇生产、生活用能的条件。
一项测算表明，到2015年，新能源和可再生能源的利用将减少3000多万吨碳的温室气体及200多万吨二氧化硫等污染物的排放，对减轻大气污染、改善大气环境质量作用明显。除此以外，还能并提供近50万个就业机会，能为2500多万边远地区农牧民解决无电问题。
此外，新能源和可再生能源产业的发展也将拉动包括机械、电子、化工、材料等相关行业的发展。
总之，对于中国来说，今后最主要的任务是实现煤炭的安全、高效、清洁、环保和可持续的发展。同时，中国要更多地利用国际上的油气资源、加快国内水电、核电的建设，加快风能、太阳能、核能等可再生能源的规模化开发利用。即加快各种清洁能源和可再生能源的开发利用，实现能源利用多元化。
由于在风能、太阳能和核能领域的投资全面领先，我国有望成为全球最大的清洁技术主流市场。目前各国政府层面对清洁技术产业的投资力度非常大，中国和美国属于前两位，然后是韩国。有政府的支持，私有资本才能跟进，以更好完成清洁技术产业的推进。在清洁技术领域，有了地方政府的支持和市场的快速发展，中国有望逐渐成为全球最大的清洁技术主流市场。作为全球经济发展最快的国家，中国在风能、太阳能和核能领域的投资已经大于世界其他国家的总和。
目前，虽然风电设备等行业此前被国务院认定为产能过剩行业，在某些产品上可能会有一些不平衡，但总体上看，新能源产业离过剩、饱和还差得很远。
目前，中国的光伏产业已达世界最大规模，光伏电池的产量占世界总产量的1/3，产品的输出正在对其他国家的节能减排作出贡献；太阳能热利用方面，我国的太阳能热水器累计已达1.3亿平方米，在很大程度上替代了煤。
在生物质能发展方面，该能源的利用已广泛惠及农村地区，利用城市垃圾发电，利用生物质能开发液体燃料，包括世界上最先进的利用藻类捕获二氧化碳取得能量，目前已有多家企业正在进行中，处于中间试验阶段和商业化的前夜。
江苏省如东县不但大力发展风电，还大力发展秸秆发电厂。该县出台优惠政策，引进技术、引进资金和人才，创办了秸秆发电厂，采用世界最先进的焚烧技术，2008年投产以来，“吃”掉麦秆、稻草等10多万吨。全县采取资金补助饲养大户的办法，扶持建设了1万多座沼气池，源源不断的沼气取代焚烧秸秆、液化气，2009年相当于减少二氧化碳排放3万吨。
我国政府制订的《2000～2015年新能源与可再生能源产业发展规划要点》中明确指出：今后将大力发展风能、太阳能、地热、生物质能等新能源和可再生能源，到2015年我国新能源和可再生能源年开发量将达到4300万吨标准煤，占当时能源消费总量的2%。
这为我们指明了一个方向，要大力发展新能源。同时也告诉我们，新能源产业前景辉煌。
下一步，中国要在新能源产业振兴规划中，对新能源基础科研、基础配套设施建设、改造市场容纳度等，提供进一步的支持政策。