黄守东是一小县城小单位的小科员，工资不高还经常拖欠。好在他还有点小特长，业余不断创作一些小小说小故事小散文之类，投往报刊赚点外快。不过他写的多发的少，稿费更是挣得可怜，有时好几张汇单还换不来一张“老头票”，倒把邮政局女营业员用得很烦。黄守东觉得不怪自己水平低，只怨自己没名气，这年头名人一个脚指印都可以给捧成高雅艺术。这天黄守东翻了半天报纸，没找到自己的大名，一则醒目的征名启示却牢牢地吸引了他的目光：
为适应世界潮流，紧跟时代步伐，创造辉煌美好未来，今有陈小三之子陈大大面向全球开展有奖征名活动，应征名字中外文皆可，字数不限，但必须响亮、气派，有冲击力，叫人看后望不了，听过记得牢……届时将请著名学者教授大作家进行评选，其中选中奖一名，奖金10万元人民币，优秀奖若干，奖金8千……
黄守东废寝忘食地写上几万字，一月也不过能赚个三头二百，而起个名字就奖给十万块，这诱惑简直太大了，黄守东根本无法抗拒，他当时就决定撂下手中的一切，全力以赴地为陈大大起个好名，为自己赚回大钱。
说起来容易做起来难名字虽不用长篇大论，但要起得与众不同出类拔萃却也十分不易。要达到空前绝后更是可遇不可求。好在征名启示没有限制数量，黄守东绞尽脑汁冥思苦想，两个月下来创作各种名字200多个，其中既有纯中文的，又有纯英文的，还有中央文杂文的，最短的只有一个字母，而最长的则多达108个汉字。黄守东把应征名字挂号寄出后，就天天数日日盼，只等评奖之后领取奖金，他觉得以自己的水平加上花费的心血，既便不能中头奖，优秀奖总是手捏把掐的。
盼星星盼月亮，这天黄守东总算盼到了征名组委会的一封信。黄守东把那封信紧贴在狂蹦乱跳的胸口上，好半天才两手颤颤地打开来。可是拆信一看黄守东立时傻了眼，里面是一封感谢信和一张获奖名单，名单宣称，经评审委员认真评选，认为陈大大原名是最佳最好最优秀最响亮的，所以陈大大仍选用“大大”两字为名，所以一等奖空缺……
看完信，黄守东万分失望，愣怔半晌，方才想起去看优秀奖。优秀奖只有十几人之多，可黄守东一个一个地看完十几遍，却怎麽也找不到“黄守东”三个字。
黄守东不甘心，他不相信自己搜肠刮肚创作出来的200多个大名会全部落选，他怀疑评委们根本没有好好看过自己的作品，于是他坐上火车不远千里来到陈小三的城市，费了好大劲终于找到了陈小三。
黄守东原来认定陈小三不是富翁也不是大款，没想到他是个貌不出众还有些猥索的中年人，住在两间陈旧的平房里，屋里乱七八糟没什麽象样的家具。更让黄守东如论如何料不不到的是，陈小三刚刚谈了个对象，八字还没一撇呢，所谓“陈大大”是他给未来儿子取得名，也就是说“陈大大”现在还是个子虚乌有的人物。而列入优秀奖名单的都是陈小三的七姑八姨狐朋狗友。
“你、你这不是骗人吗？”黄守东涨紫了脸愤怒地质问。
陈小三很是得意地说：“这叫先出名后落实，现在流行这麽做——你看，我儿子还没出生就成名人了，效果不错吧？”
黄手同是秀才遇见兵有理说不清，他呆了老半晌才憋出一句：“要是你结不成婚怎麽办？要是你结了婚生不出儿子怎麽办？那不成了徒有虚名吗？”
陈小三理直气壮又有些恼火地说：“吃柿子都知找软的捏，现在徒有虚名的到处都是，你怎麽单跟我那未出生的儿子过不去？”说着把黄守东赶了出去。
搭了工夫又搭钱，黄守东好不懊脑，不过这件是也让他灵机一动大受启发——何不就以这件事为素材创作一篇故事，故事主人公就属自己真名，这样故事一旦发表，既能赚稿费又可提高知名度，可谓名利双收……于是他一气呵成写就一篇《制造名人》火速寄往编辑部……