早上，爸爸递给晶晶一元钱，比划说天热了，叫她买个雪糕吃。晶晶却说她一点也不想吃雪糕。晶晶还是个不满十岁的孩子，天天看着别的孩子吃雪糕，她哪能不想呢？可晶晶也是个懂事的孩子，妈妈瘫在床上，一家三口全靠哑巴爸爸蹬着一辆三轮车收破烂检垃圾生活，平时晶晶一分钱都不肯乱花，更不用说用一元钱了。
见晶晶高低不肯接那一元钱，爸爸摇摇头，满脸愧疚地走了。晶晶照例给妈妈唱了一首歌，然后又亲亲妈妈的脸，这才蹦蹦跳跳去上学了。出门不远，晶晶忽然眼睛一亮——她看见地上丢着一元钱！
晶晶急忙上前拣起来。那是一元还很新的纸币，上面还留有一个稚拙的名字：妞妞。晶晶先是下意识地把那张纸币揣进怀里，可很快她又红着脸把钱拿了出来——从一年级起老师就教育她捡到别人的东西要归还，从懂事起妈妈爸爸就告诉她人穷志不能短，她要把这一元钱还给失主。
但晶晶不能多等，她只能等上十五分钟，否则她就要误课了。晶晶把那元钱举起来摇着，向来往的行人询问着：
“阿姨，您丢了一元钱吗？”
“叔叔，您丢了一元钱吗？”
过往行人纷纷摇着头。十几分钟过去了，晶晶没能找到失主，她很失望，同时心底里又滋生出压抑不住的喜悦，她把那元钱小心地夹进课本里，又把课本小心地装进书包里，然后向学校跑去，为了省钱，晶晶上学从不坐车。
中午放学时，晶晶也挤在学校门口的小卖店前，今天她也可以为自己买只她早就想吃的雪糕了！
轮到晶晶了，她看着那花样百出的各色雪糕一时拿不定主意，那些雪糕她都没有吃过，买这种吧又想尝尝那样的。挑来挑去，晶晶终于选定了一种。小卖店老奶奶把雪糕递了过来，可是望望手中就要失去的一元钱，晶晶忽然使劲摇摇头，然后紧紧闭着嘴跑走了。
那一瞬间晶晶改变了决定，她要用这一元钱为爸爸妈妈买件礼物。
妈妈该买个化妆盒，还有一件新衣服，还要为妈妈买个风铃挂在窗前爸爸该买双新鞋了，还有一瓶好酒，好久好久没有看见爸爸喝酒了，还有还有怀揣着一元钱，晶晶觉得自己像个富翁，可以为爸爸妈妈买好多好多东西。可是从第五家小卖店走出来后，晶晶才知道这世界的东西太贵太贵，贵得她什麽也买不起。
就在晶晶失望地要拐进回家的小巷时，她又看见了站在街边的那个乞讨的男孩。同学们都说他是个小骗子，可晶晶却觉得他好可怜好可怜，因为他跟她年龄差不多，却不能像她一样去上学。晶晶本已像往日一样从那男孩身边走过去了，可今天她却走得很不自在，她感觉那男孩乞求的目光一直在追着自己，好象他知道今天她的怀里装着一元钱一般。
晶晶越走越慢。晶晶终于停下了脚步，犹豫片刻，她猛然转身跑回去把那元钱塞给那男孩，然后转身就跑，生怕自己后悔似的。可是晶晶很快就被几个十几岁的男孩截住，男孩们向她要钱，晶晶没有，叼着烟的“老大”不信：“没钱怎麽会给小花子？老实交出买路钱放你过去，要敢抗拒”说着他恶狠很向晶晶挥挥拳头。
晶晶吓得哭了起来。“老大”还要威逼，幸亏一个“小猴子”说：“‘老大’她真是没钱，我家离她家不远，她妈是瘫子，她爸是个拾破烂的哑巴”
那伙坏小子骂骂咧咧离开了。晶晶抹抹泪正要走，刚才那个不知躲到了哪里的乞讨男孩又冒了出来，他很快从晶晶身边跑过，却把什麽东西塞到了晶晶手里。
晶晶张开手，只见刚刚献出的那一元钱又回到了她的手中。
爸爸回来时，晶晶已快做好午饭了。爸爸把半天挣到的钱一角二毛地数好整理好，然后来到了那个存钱的盒子前，他就是这麽一角二毛地积攒着，他要靠这一角二毛为女儿交学费、为妻子求医治病。
打开了那个装着希望的盒子，爸爸一下子愣住了——盒子的最上面是一张一元纸币，纸币上面有一个稚拙的名字“妞妞”——这张纸币爸爸认识，这是今天早上他故意“丢”在家门外的，然后又偷偷看着晶晶捡起来他才离开的，他以为女儿已经吃到雪糕了，可没想到。
把那一元钱抚摩了一遍又一遍，然后珍重地放进盒子里，然后珍重地盖好盒子，然后回头珍重地望着边做饭边看书的女儿，爸爸的眼里充溢了爱与幸福的泪光。