性行为作为一种文化现象，这是人类区别于动物的一个重要特征。
性文化被看做是人类对与性有关的活动按照人的意志和特定的文化价值尺度所建立的行为模式，往往具有一定的民族文化特征，受着一个民族的历史传统、民族心理与风俗习惯、社会发展程度，以及种群的规模和生态环境等诸方面因素的制约。在某一个民族文化中被认为是习以为常、正当的性行为模式，对于另一个民族文化来源，就有可能难以接受。因此，文化学家倾向于把性文化看做是相对于不同的民族文化而具有的多元性特点的文化，也不宜简单地用正确与否、合理与否的尺度来衡量。
人类的性包括生理、心理和社会三个方面的要素。性行为即是由这三个方面共同编织的文明活动，往往是以一种特定的文化范畴进行规范和表达的。如青春期性意识的社会化过程，择偶的文化取向，婚姻的民族风俗，性的生理、心理卫生、性生理发育心理，青春期的性教育、性爱发展心理、择偶心理、生育制度，离婚与再婚等，无一不与社会制度、民族历史、民族传统文化、民族习惯等发生有机的联系，无一不是人类生活中特定的社会环境和生活环境中产生的文化现象。性文化对人类发展的影响是直接的，巨大的，它作为人类文化的组成部分，无疑是一个民族乃至人类的精神财富之一，应当很好地继承和保护。