受精是成熟的精子与卵子融合形成受精卵的过程。
受精条件①时间合适。排卵后24小时内和进入女性生殖道20小时内的精子相遇是受精的前提。②部位合适。发生受精部位要在输卵管外1/3处，如卵子被送到子宫就不能受精了。③受精要求有一定数量获能的精子。正常男性，每次射精量为2～5毫升，精子浓度为0.5～2.0亿/毫升。由睾丸曲细精管产生的精子不具有受精能力，射入女性生殖道的精子必须停留短时间后才能同卵子结合，这一过程称为获能。
受精过程基本经历3个阶段：①精子对卵子（在发育阶段上为次级卵母细胞）的识别。获能的精子与卵子表面存在特别的识别装置，识别可以启动随后的受精活动，保证异种精子不能穿卵，不发生受精。目前对识别装置的本质还不十分清楚。卵子表面的识别装置叫精子受体，位于透明带外表面；精子的识别装置可能为结合素蛋白（位于顶体前部的质膜或顶体膜内层）。识别使精子很快黏附到卵母细胞表面。②顶体反应。此时顶体外膜与其相贴的精子质膜发生间断融合，于是形成许多小泡，顶体开始破裂，释出顶体酶，顶体膜内层暴露出来而能与卵膜相融合。顶体酶为多种酶的总称，在它们的作用下，精子才能穿过卵丘、放射冠、透明带而进入卵周间隙，为精卵融合形成受精卵创造条件。③精卵融合。卵子表面的细胞浆形成突起，以胞吞（入胞作用）的方式把精子头全部包入卵细胞内。从受精开始到此阶段约为15分钟。精子与卵膜融合后，精子的细胞核与细胞质进入卵内，细胞核膨大变圆，形成雄性原核。两性原核逐渐靠拢接触，互相交错，染色体相混，各提供23条染色体，于是又形成23对染色体的二倍体细胞。通常有一个精子穿入卵子后，其他精子再不能入内。其详细机理不十分清楚，据认为与透明带反应及卵膜屏障有关。
受精的意义受精过程使受精卵成为二倍体细胞，恢复46条染色体，使来自双亲的遗传特质进入新的个体。精子进入卵细胞使受精卵具有更强的生命力，细胞内的酶活动增强，代谢活跃，开始分裂增殖及细胞分化等一系列新的生命活动，创造新的个体。