A·J·斯彭德告诉我们一个很多人都难以意识到的现象：别人在谈论我们时，其自由程度就像我们谈论别人一样。事实也本该如此。
其原因就在于，我们过于以自我为中心，过于自我满足，以至于当我们突然发现这一事实时，我们就感觉到有些惊讶。
毕竟，我们必须面对一个事实，那就是我们经常会成为他人的谈资，即便是我们最好的朋友。他们讨论我们，评论我们的性格和能力，甚至还经常背后取笑我们。
他们对我们的评价是客观的，也是友善的，如果我们能够变成一只耗子，躲在墙里偷听他们的谈话，我们一定会受益匪浅。在我们生气之前，一定要记住，他们的境遇与我们一样。
我们应该知道，我们对别人的评论同样也是友善的、客观的。
有很多话，如果背后说，可能不那么刺耳，但如果当面说可能就会显得不礼貌。这些话即使不鲁莽，也是有关个人隐私，令人难堪的。
人们在林肯的背后称林肯为“老亚伯”、“诚实的亚伯”，但从没有人当面这样说过。林肯是一个有威严的人，即便是他的同事，也不会对他过于亲密。可是，这样的称呼却对林肯表示了一种敬重、热爱和亲近。
同样，一位记者可能会以一种粗放的笔触来描写一位总统或者总理，而在当面则不可能这样说，即便他们是朋友也是如此。
“如果没有别人对我们的这种评论，生命就会变得索然无味。如果朋友们对我们感兴趣、愿意讨论我们，我们应该乐于接受成为他们的话题。”
当然，我们也不应当怀有恶意，把好的说成坏的。这种情况就另当别论了。