书城科普读物宇宙到底有多重
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第20章 世界最大的载货卡车载重量

汽车是人们最常使用的交通工具,它的出现拓展了人们的出行空间,加快了生活的节奏,促进了各地之间的交流,改变了人们的思想观念,同时也改变了世界的风貌。

1885年,德国人本茨研制成功世界上第一辆装有单汽油机的木制三轮汽车。它仿效马车的式样,乘客相对而坐,发动机装在车后,车轮是马车用的木轮。几年后,本茨创办的奔驰公司开始生产采用充气橡胶轮胎的汽车。

紧跟着,法国人帕纳尔创立了标致汽车公司,首次将发动机装在车的前部,通过离合器、齿轮变速器和传动装置把驱动力传到后轮。德国人发明了化油器,后来又采用电火花点火,通过蓄电池供电;英国人发明了石棉刹车片和方向盘,法国人发明了万向节传动轴和后桥半独立悬架,使汽车逐渐具有了现代雏形。

早期的汽车都是一辆一辆地分别制造的,零部件不能通用,导致产量很低,价格居高不下。美国人福特首次采用流水线方式来生产汽车,所有零部件都是批量制造的,产品在装配线上向前移动,经过每个工人面前时分别装配一种零件,所有的汽车都由标准化的零部件组装而成,直到完整的汽车从装配线末端驶下。到1913年,福特的工厂每天能生产1000辆T型汽车。由于批量生产降低了成本,每辆汽车的价格只有290美元,普通人也能买得起,汽车开始进入家庭。福特T型车一改以前马车式的造型,首次采用左置方向盘、齿轮变速箱换挡装置、一体式发动机汽缸和曲轴箱等新型设计,深受大众欢迎,到1927年总共售出了1500多万辆,带动了世界汽车产业的发展。

各工业发达国家相继出现了一批汽车制造公司,人们不再满足单一的汽车式样,各种新设计层出不穷。20世纪50年代,“甲壳虫”型轿车曾经流行一时,这种结构简单、不讲究豪华的后置发动机汽车在全世界总共售出了2000多万辆。以后,欧美国家一度流行船形和楔形轿车外形,追求车身宽大豪华。80年代以来,汽车设计开始侧重节能、安全和环保。

迄今人类制造的速度最快的汽车是“推力SSC号”喷气式汽车,它在1997年创下时速1221km/h的陆地最高车速纪录。采用常规发动机的速度最快的汽车是经过专门改装的马自达RX-7型跑车,时速达到384.7千米。最大的载货汽车是美国福特公司生产的“大力神式”卡车,长20.5m、宽7.75m,共有10个车轮,自重250吨,可以装载600吨货物。车轮最多的汽车是意大利制造的一辆载重量为3600吨的搬运车,共有1152个车轮,牵引部分有8台发动机,由电脑操纵驾驶。最省油的汽车是日本本田公司的一辆节油实验车,装有排量为0.043升的单缸发动机,车身由超轻碳纤维增强复合材料制成,燃耗1升汽油可行驶3000km。