书城科普读物宇宙到底有多重
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第45章 世界上最小鸟的质量

猜猜看世界上最小的鸟有多重?只有2g。2g是多少?告诉你,只有成人拇指指甲那么大的一小小勺盐那么重。不相信?但这的确是事实。这种鸟就是蜂鸟。

蜂鸟有600多种不同的种类。小小一只蜂鸟可有很多之最呢!例如,它是世界上每秒钟振动翅膀次数最多的鸟。正因为它的翅膀振速最快,所以它也是世界上唯一能够朝后飞的鸟。蜂鸟爱吃花粉,花蜜。它可以像一架直升机那样停在半空中享受花粉的美味。

各种蜂鸟分布在新大陆最炎热的地区,主要在南美洲,它们数量众多,但仿佛只活跃在两条回归线之间,有些在夏天把活动范围扩展到温带,但也只作短暂的逗留。

最小的蜂鸟体积比虻还小,质量只有2g,粗细不及熊蜂,卵质量0.2g,和豌豆粒差不多。它的喙是一根细针,舌头是一根纤细的线;眼睛像两个闪光的黑点;翅上的羽毛非常轻薄,好像是透明的;双足又短又小,不易为人察觉;它极少用足,停下来只是为了过夜;飞翔起来持续不断,而且速度很快,发出嗡嗡的响声。它双翅的拍击非常迅捷,所以它在空中停留时不仅形状不变,而且看上去毫无动作,像直升飞机一样悬停。只见它在一朵花前一动不动地停留片刻,然后箭一般朝另一朵花飞去。它用细长的舌头探进花蕊,吮吸花蜜,而且仿佛这是它舌头的唯一用途。蜂鸟的飞行本领高超,时速一般可达90km,如果是俯冲的话,时速可以达到100km,也被人们称为“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”。

现在的蜂鸟大多生活在中南美洲,在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟的化石,因此科学家认为蜂鸟是源自更新世。然而在德国南部科学家却发现了目前世界上最古老的蜂鸟化石,距今已有3000多万年的历史,由此可知,蜂鸟的祖先远在渐新世的时候就已经出现。

尽管蜂鸟的大脑最多只有一粒米大小,但它们的记忆能力却相当惊人。来自英国和加拿大的科研人员最近发现,蜂鸟不但能记住自己刚刚吃过的食物种类,甚至还能记住自己大约在什么时候吃的东西,因此可以轻松地选择出那些还没有被自己“品尝”的东西。

蜂鸟是由雌鸟单独筑巢,它们的巢是杯状的织物,通常悬挂在树枝上、洞穴里、岩石表面或大型的树叶上。蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵,不过与鸟的身材比起来,那卵还是比较大的了。卵的孵化期通常为15~19天。

由于蜂鸟的羽毛十分华丽,在19世纪的时候,欧美妇女常用蜂鸟的羽毛做帽饰,还有商人收购蜂鸟皮,对蜂鸟的生存造成很大威胁。在现代社会中,随着森林的砍伐、耕作的发展,蜂鸟赖以生存的栖息地逐渐被破坏,有的蜂鸟已面临灭绝的危险。