古罗马帝王尼禄是个异常残暴的君主，他不仅烧毁自己的宫殿，还以杀人为乐，囚犯们都成了他取乐的对象。有一天，尼禄问大臣们，什么样的杀人方式是最智慧的。一个大臣向他建议，让囚犯回答一个问题，如果说的是真话，就被绞死；如果说的是假话，就被砍死。
尼禄采纳了该大臣的建议。结果，一大批囚犯不管是说了真话，还是说了假话，最后都被处死了。
轮到一个叫萨尔沙的囚犯回答问题。尼禄问萨尔沙：“你想说什么？”
萨尔沙聪明过人，他知道无论是说真话还是假话，都难逃一死。那该怎么办呢？他灵机一动，说了一句话，让尼禄左右为难，不知如何是好。
请问，萨尔沙说了什么？
答案：萨尔沙说：“我将要被砍头。”这个回答让尼禄很为难，如果将它当成真话，那么萨尔沙就应该被绞死，而绞死却不是砍头；如果把它当成假话，那萨尔沙就应该被砍头，那萨尔沙所说的就成了真话，而说真话应该被绞死的。无论尼禄选择哪一种方式，都不能杀死萨尔沙。
无奈之下，尼禄释放了聪明过人的萨尔沙。