吴绢
我的第一个美国室友，是一个在读博士生。看着她搬东西进来，感到很有意思。居家过日子该有的东西，她都没有，不该有的她都有。
我们住的两室一厅，小房间里放一张床、一张书桌、一个小书架，基本上就满满的了。她先搬进来的是一盆植物，再搬进来的还是一盆植物，接着是三盆、四盆、五盆……如果是一盆两盆，还比较正常，三盆四盆就有点多。看她搬到五盆以上，我的头都大了。从窗户向外看她的小车，里面盆盆罐罐的，竟然全是植物。
我跟她比较熟，以后又要同住，坐着看她忙活不好。我起身，准备给她帮忙。“让我帮你吧。”我说。
她客气地说：“不用，谢谢你。”
我一边跟她下楼，一边说：“没关系，我反正也没什么事。”就准备去拿一盆植物。
她突然冲我大嚷起来：“你知道‘不’的意思吗？快住手。”
我呆住了，没想到自己的一番好心，会是这样的下场。
搬家之后，她房间的一半都让给了上百盆的小植物，角落里铺着一个孤岛般的小床垫，再加上一个神秘的大盒子，就是她全部的家当。
没住多久，她就被房东下了逐客令。原因出在那个大盒子上，里面偷偷藏着一只猫。
公寓禁止养动物。思想单纯的她，就和房东商量。房东说，要么把她的猫搬走，要么她和猫一起搬走。结果，她和猫一起搬走了。
后来，我还和几个美国人做过室友，我发现美国人个体之间的差异，大到让我有点无法相信。相比之下，中国人共享的东西就要多得多，大到职业观、爱情观、价值观，小到美貌标准、学历、车子、房子、票子、孩子、面子等等，似乎都有一个能被大多数人认同的标准。美国人的标准，就像一个万花筒，什么都有可能。当然，美国人也有一些共享的东西。相比中国方圆几十里就变化一下的方言与菜谱，英语与快餐在美国显得很有“普世价值”。虽然美国南北口音不同，但大家竖起耳朵，还能听懂。另外一个具有“普世价值”的美国观念，就是对个体的尊重与个人空间的保护。因为太过注重，有时候就走极端，或者显得过分敏感。
我和另一个关系很好的美国室友吃饭，自己下厨做了几个拿手菜。她尝了一个，连说好吃。我说，那就多吃点。她说“不了，谢谢”。我又按中国人的思维，多劝了一句：“再吃点吧。”她的脸色立刻晴转阴，似乎受了很大的侵犯。这边厢，我一片好心，天地可鉴；那边厢，她们大概觉得我就是一个无视他人感受的坏蛋。
后来，我领悟出来，这不是我的错，也不是她们的错，只是文化的差异。
大道理在不同的文化领域，接人待物的方式不同。在讲究个性、注重个人隐私空间的美国朋友那里，避免过于热情反而是尊重的表示。尊重个性，允许千差万别的生活方式。