亿万富翁薛永新是恩威集团总裁。从1952年他降生世间，一直到1988年他创办恩威公司的36年间，他一直在逆境之中成长。是他心中的一缕阳光，照亮了他逆境的道路，并使他明白了这样的道理：你的心是对的，你的世界就是对的，任何的牢骚和埋怨只能将自己生命的火焰浇灭。
薛永新生在四川省潼南县崇龛镇一个贫苦农民家中。因得罪某个当权者而被强行划为“富农”成分，这使他的家庭进入了被管制的行列，也使薛永新1964年小学毕业后无法升入中学，这注定了薛永新这一生只有小学学历。
12岁的孩子开始学手艺，篾匠、石匠、木匠，都学，成了乡间的一个小能人。两年后，“文革”爆发，“富农”成了被“横扫”的阶级，什么手艺都不能施展了。
1970年，薛永新已经长成18岁的小伙子了，他开始有了自己的思想，他大量读书。《中国通史》、《资治通鉴》、《本革纲目》等大部头的书，他都找来读。从读书中，他体会到，逆境有利于人的成长，他对逆境采取了接受的态度。他还想到，要想求得个人发展，就必须走出去，像古人那样“行万里路，读万卷书”。于是，他走出家门，到合川、铜梁、江津、重庆等川东各地承揽木匠活。边打工边读书，同时也广泛接触了社会。
刚打工两年，就遇上了“清理阶级队伍”，像薛永新这样的富农子弟，私自外出打工，自然被列为清理打击对象。薛永新被困在家里挨批判，薛永新把它作为锻炼自己耐受力的机会。风头过后，1973年，薛永新再度外出打工。这一次他去了四川西北部，汶川、茂县、理县、马尔康等，都留下了他的足迹。其间，他又阅读了《毛泽东选集》、《三皇五帝》、《二十四史》等书籍。他的学习从未中断。以后，还认真研读了道家学说和医学，为后来发展奠定了思想基础。读书，使他的心胸更加宽阔，使他在逆境中看到了更多的光明。
他终于迎来了走出逆境的一天。1978年十一届三中全会以后，他找到大队干部，以包工头身份带领100多人远赴云南，承揽建筑工程，这时他26岁。
他辛苦了五年之后，1983年，有人请他承包木材加工厂。他同意后，跑了很长时间却办不下来手续。无奈，他只好自己办了一个木材加工厂，干了两年，因原材料紧张，效益不好而夭折。
1986年，薛永新改行生产干洗剂，开始销路不错，后来由于进口产品的冲击，又遭淘汰。
接着薛永新改为生产四氯乙烯，因设备锈蚀太快，而且产品纯度达不到99%，120万元又付之东流。
四年连续失败三次，损失惨重，多少人能承受这样大的打击？薛永新承受了。他从大量书籍中吸取的营养，既使他具备奋进搏击的品格，又使他兼具清心寡欲、淡泊名利的精神。他不把失败看得太重。他能正确总结经验而不否定自己。所以，他继续研究，经过上百次实验，1988年，终于研制成功对妇科病、性病和皮肤病都有很好疗效的洁尔阴清洗液。
从此，薛永新的事业走上了健康发展的道路。5年后就成为利税超亿元的企业。到2000年，已发展成为有职工3000人，资产13亿元的恩威集团，薛永新的个人资产也达到了3亿多元。