一百多年来，无数仁人志士的鲜血，无数丧权辱国的不平等条约，无数次的割地赔款，已将“落后就要挨打”这句名言深深地铭刻在心里。
有人曾用诗一般的语言刻画1931年9月18日夜晚，“临近中秋，一轮满月高挂于清澈的夜空，皎洁的月光笼罩着东北大好河山，一片洁白宁静，东北三千万同胞沉浸在甜蜜的梦乡。”而参与阴谋策划的日本关东军参谋花谷正回忆：“18日夜，弯月挂起，高粱地黑沉沉一片，疏星点点，长空欲坠……”
无论记述的是满月还是弯月，即便有苦难的九一八，这两段描写也足可以成为描写东北秋天美丽夜色的范文。
月黑杀人夜，风高放火天。漫漫长夜，苦苦难捱。夜幕可以最充分地掩盖罪行和阴谋，许多战争和见不得人的勾当都发生在夜晚。侵略者很会这一套，偷偷摸摸，贼喊捉贼，炸毁沈阳柳条湖一段铁路，反诬东北军所为，开始炮轰东北军驻地北大营。为掩盖侵略罪行，美其名为“九一八事变”，中国人也一叫就是70多年。
知耻近乎勇。很多人把九一八称为“国耻日”，还习惯于说日本侵华是国耻，应该牢记。其实我国并没有从法律上确认“国耻日”，只是民间一种泛称。从字义理解，“国耻”就是“国家的耻辱”。单纯被侵略和屠杀不是我们的“国耻”，这是“国难”，“国耻”应该是国家的缺陷和不足。但我们却是本末倒置，一直只记住了日本侵略和杀戮的“国难”，却讳莫如深，不知耻辱真相，忘记了“国耻”，却总提起“国耻”之名，羞提“国耻”之事，真可谓不知“国耻”二字。
《孟子·离娄上》说：“夫人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。”“人不可无耻，无耻之耻，无耻矣。”
《九一八小调》唱道：“高粱叶子青又青，9月18日来了日本兵。先占火药库，后占北大营，杀人放火真是凶！中国军队几十万，‘恭恭敬敬’让出了沈阳城……”是谁“恭恭敬敬”？“国耻日”究竟“耻”在哪里？
民国成立前后，孙中山并不认为东北属于中国，而是满族的土地，由它去吧。因此在致力于“驱逐鞑虏，恢复中华”的民主革命期间，东北土地并没有引起孙中山和他的革命同仁的足够重视。1912年初，孙中山便说：“当此次举事之初，余等即拟将满洲委之于日本，以此希求日本援助中国革命。”庆幸的是，特殊时代背景下的政治交易没能成为厄运。孙中山病重期间接见张学良，期待东北青年要大有作为。
奉系军阀张作霖虽投靠日本，但也据理力争，给日本人题字，还幽了一默，把“张作霖手墨”的“墨”字故意少写了下面的“土”，成为“张作霖手黑”。他语出惊人：“对付日本人，手不黑行吗？这叫‘寸土不让’！”但是奉系军阀“内战内行，外战外行”，精神上盲目媚日，承认日本在满特权，经济任由日本“金票”控制市场，办讲武堂练兵都要依赖日本顾问教官。
和人们通常想象的不一样，九一八事变日本之所以胜利不是因为武器先进，传统的落后就要挨打的老理竟然颠倒。不是日军武器先进，而是东北军武器优于日本。拿更早的甲午战争说起，北洋舰队似乎不像我们现在想象的那样不堪一击。
北洋舰队是清末建立的中国第一支近代化海军舰队，1888年12月17日于山东威海卫的刘公岛成立，舰艇总数达到50多艘，排水量4万多吨。此时，中国的海军实力已经成为世界第七，亚洲之首。然而，由于清廷的腐败没落，竟然在1894年-1895年的中日甲午战争中全军覆没，它标志着洋务运动的失败。
定远舰和其姊妹舰镇远舰为德国制造的改进萨克森级装甲舰，也是北洋水师战斗力最强的战舰。英国远东舰队司令裴利曼评价：“（日方）不能全扫乎华军者，则以有巍巍铁甲船两大舰也”。混战中，定远和镇远的305毫米重炮接连命中日军旗舰松岛，使其遭到重创，日军舰队不得不率先退出战场。
然而，定远舰的英勇战斗无法挽回整个战局。1895年2月4日，定远舰在威海卫遭日军鱼雷艇偷袭重伤搁浅。不久，北洋水师战败，定远舰管带刘步蟾自尽，将定远舰炸毁。
旅日作家萨苏提供的北洋水师定远号战舰图片
快四十年过去了，1931年的东北军步兵精锐和大部炮兵分布在平津及河北、察哈尔一带，留驻东北的是步兵12个旅、骑兵3个旅和省防旅。奉天省内东北军6-9万，日本关东军兵力10500人。卢沟桥事变爆发前，日本华北驻屯军总兵力约8000人，中国驻军二十九军总兵力约10万人，也没能在七七事变之际胜利。
而1931年的东北军不仅数量上占绝对优势，在装备上亦有相当的优势。关东军没有空中武装力量，甚至在轻武器方面也没有东北军“捷克轻机枪”这样先进。
海军方面：东北海军拥有大小舰只21艘，3.22万吨，舰队官兵3300人。主力舰“海圻”号为当时中国最大的巡洋舰，其余还有“海琛”、“镇海”、“威海”、“同安”、“永翔”、“楚豫”、“江利”、“定海”等战舰。
9月18日，东北军代理长官张作相正在为父治丧，参谋长荣臻则忙于为父贺寿，第7旅旅长王以哲均不在军中。张学良整军不严，军中无主，给日军以可乘之机。傍晚，日本关东军炸毁沈阳柳条湖一段铁路，反诬中国军队破坏，以此为借口，炮轰东北军北大营。
很显然，东北人体格健壮，虎背熊腰，好勇斗狠，没有不敢打的架，没有不敢骂的话，“东北虎”是也，以至于外省市人把许多刑事犯罪和黑社会都同东北人联系起来。然而，在九一八之夜，东北人中最勇敢最强大最善战的代表——东北军官兵，却没能尽到守土保家之责，或在床上酣睡，或抱头挨打，或拿拳头往墙壁上捶，任由日军长驱之入。北大营6800名士兵被600多日军赶了出去，沈阳失陷。
许多人至今评述：“东北军许多人便如鼠见猫，精神上首先成为日本人的俘虏，再加上有上峰的退让命令，在全身战栗发抖时焉能进行抵抗？”“当年天不怕地不怕、高大威猛的东北大汉被小个子日本人打成了健壮的奴才。”
以前有学术界认为东北军没放一枪一弹就灰溜溜地跑了，拱手让出了北大营。其实在北大营的少数基层官兵表现出了本能的爱国情怀，在违背军令的情况下进行了抵抗，使得我们才不至于这么彻底地绝望。第七旅620团团长王铁汉率小股部下向日军还击。
区区几百个日本关东军士兵夜袭北大营，步兵伍长新国六三是战死的第一个侵略者。
不过，战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人，死亡两人。如此小规模的战斗却成为震惊中外的九一八事变，成为十四年抗日战争的开始，从中不难体验到中国的窝囊和屈辱。而在德国侵略苏联第一天，苏军损失数万人，在于苏军进行了顽强抵抗。
关东军6天占领辽宁、吉林两省的全部战略要地。到1932年2月5日，日军伤亡1200人，占领东北全境，东北军抵抗寥寥，退入关内。随后一大批东北军政官员投敌附逆，为日寇建立伪“满洲国”充当傀儡。
东北军9.5万余支步枪、2500挺机关枪、650余门大炮、2300余门迫击炮，262架飞机，以及大批弹药、器械、物资等，全部落入日军之手。唯一的金库所存现金7000万元，亦被洗劫一空。后来在华日军的迫击炮等许多武器由沈阳兵工厂生产。
东北同胞泪尽胡尘。日军枪杀、刺杀、铡杀、活埋、炮轰、火烧、灌水、电磨、喂狼狗，种种令人发指的暴行，磬竹难书。苦难和泪水，流浪和思乡，成为许多东北人和中国人的苦痛记忆。
请记住，如果精神缴械，再先进的武器也是废铜烂铁。九一八应该全国鸣警报，牢记这个耻辱和苦难。