1969年6月12日，麦克里迪设计的人力飞机“飘忽信天翁”号，以平均每小时12.7千米的速度首次完成了横渡英吉利海峡的飞行。
麦克里迪是美国加利福尼亚州的一名航空工程师，曾发明制造过人力飞机——“飘忽秃鹰”号，曾经是一名优秀的滑翔运动员和伞翼滑翔的爱好者。麦克里迪在设计中打破了当时最流行的人力飞机的设计方案，应用伞翼滑翔的原理。1967年8月23日，他设计的“飘忽秃鹰”号人力飞机顺利地完成了“8”字航线的飞行，这使麦克里迪获得了克莱默奖。
“8”字航线的飞行成功后，英国皇家航空学会继而宣布了新的克莱默奖——以10万英镑奖予第一架飞越英吉利海峡的人力飞机。这一消息的公开，为人力飞机的研造者们确立了新的目标。麦克里迪潜心研究、试验，终于又发明出了“飘忽信天翁”号。
1969年6月12日，这架奇特的飞机停放在英国的南部小镇——福克斯通的码头上，没有尾翼却有着一对细长的机翼，翼展开长约30米。在座舱中位于机翼的正下方有两只小小的塑料轮子。飞机的发动机是一套用塑料链条转动的脚踏机构，带动机翼后面的塑料螺旋桨来产生飞行的动力，由飞行员在飞行时脚踏完成。此次飞行的目的地是海峡对岸的法国加来地区。5点51分，飞机顺利起飞。原计划2小时内完成航程，但是在飞行了1小时15分钟之后，由于海上风浪大起，引起了海峡周围上空的空气扰动，给飞行带来极大的难度，“飘忽信天翁”号逆风前进，速度减缓。终于在8点40分，顺利抵达法国的格里内角海滩。“飘忽信天翁”号飞行的成功，是人力飞机发展途中的又一块里程碑。麦克里迪也因此再度获得了举世瞩目的克莱默奖。