19世纪20年代，奥斯特的发现及其他有关电磁方面的实验与理论研究成果传播到欧洲各国。英国著名杂志《哲学年鉴》1821年邀请化学家戴维撰写综述奥斯特发现一年来电磁学实验与理论的进展情况。戴维把此事交给了他的助手法拉第。在收集资料的过程中，激起了法拉第对电磁现象的极大热情。他相信不仅电流有磁效应，磁也应有电效应，从此开始了寻找磁生电的漫长十年。
厚厚的工作日记是他百折不挠、坚持奋斗的见证，在十年的日记中，法拉第记下了大量的实验失败的记录。失败、再实验、再失败、再实验，法拉第终于在1831年8月29日有了第一次成功的记录。法拉第以往的失败都在于只研究稳定状态效应，还没有暂态的概念。这次他在一只软铁环上绕以两组线圈A、B，线圈B与一只电流计连接，当线圈A与电池组相连的瞬间，电流计的指针偏转了一下，然后又回到原来的位置。当线圈A与电池组断开时，指针再次偏转一下回到原来位置。这就是电磁感应现象。后来法拉第又采用其他方式进行了几十次实验，使效应更加明显，最终认识了感生电流的暂态性质。
1831年11月他向英国皇家学会报告实验结果。电磁感应现象的发现是具有划时代意义的，他把电与磁长期分立的两种现象联结起来，揭露出电与磁的本质联系，找到了机械能与电能之间的转化方法。在实践上，预示着人类电气时代的到来；在理论上，为建立电磁场理论体系打下了基础。生活于电气时代的人们，永远难以忘怀这位电学大师的丰功伟绩。