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第65章 巴斯德宣告“自然发生说”终结

流行了千百年的“自然发生说”认为生命可以从无生命的物质中自然产生。意大利医生雷迪曾一度动摇了人们对自然发生说的信念,但微生物的发现使微生物可能自然发生的信念又盛行起来。最后,由路易·巴斯德终结了自然发生说。

巴斯德出生在法国东部的多尔,微生物学的奠基人。在发酵问题上所进行的工作使他确信,空气是微生物的来源。巴斯德正确地把精力集中于实验之上,认为最重要的是演示空气能够携带微生物。他用棉花过滤空气,吸附了空气中的灰尘颗粒,经酵母浸液漂洗,在其中发现了多种微生物。而在加热煮沸的情况下,却未出现微生物。这一实验并不能彻底驳倒自生论者,他们认为酵母液产生微生物需要的是自然的空气。

巴斯德冥思苦想,精心设计出著名的曲颈瓶:把烧瓶放在火焰上拉出弯曲的长颈使空气进入,尘埃、微生物却在长颈弯曲处被拦住,瓶中的培养液不会受到微生物的侵染。如果截断曲颈,或将瓶倾斜使培养液通过弯曲处,培养液很快就会产生微生物。曲颈瓶实验取得成功。1864年4月7日,巴斯德在巴黎大学发表题为“自然发生”的演讲,公开表演实验。他高声宣布:“受到这样一个简单实验的致命打击之后,自然发生将永远不得翻身。”

此外,巴斯德还在晶体结构、发酵本质、传染病因及对多种疾病的预防接种等方面,做出了推动生物化学和医学进展的革命性贡献。他被世人誉为“进入科学王国的最完美无缺的人”。为了表彰他的贡献,法国政府建立了巴斯德研究所。巴斯德以自己的行为和精神,塑造了法国人民心中的一块丰碑,被誉为法国“最伟大的民族英雄”。