祁连山下，大夜如盖。这苍凉的四野八荒啊，到处氤氲着红军的英勇牺牲和石壁般凝固的歌声。
二返倪家营子，敌人对红军的包围更加紧缩，梯队重叠，步步推进。这时的倪家营子，已是断壁残垣，千疮百孔，群众逃散，空空如也，红军吃住更加困难。
敌人又来进攻了。敌人的兵力不断增加，红军的兵力急剧减少，战斗更加激烈而艰苦。照例是天刚亮就打响，一天反复冲杀几次，到了黄昏，红军将敌人击退，形成对峙局面。
此刻，倪家营子出奇的宁静。李先念整整两天没有合眼了，头沉脚飘，晨昏颠倒，更难受的是饿，最后一次填腹还是昨天的事。警卫员端来一碗汤面条，再三催促他吃，他端起碗刚刚喝了一口，突然枪声乍起，呐喊声声：“马匪冲进村了！”“马匪冲进村了！”
李先念从桌边弹起来，拔出驳壳枪，冲了出去。尘烟沿着敌人不整齐的队伍腾起，一声跟着一声的射击从敌人中间发出。李先念挺身而上，举枪射击，向周围的交通队战士喊道：“冲上去！狠狠打！”
红军战士结成愤怒的一群，冲向那纷乱的敌人。
程世才听到屋外一阵大乱，有枪声、喊叫声，也有奔跑的脚步声，便拿起“快慢机”直冲屋外。他要亲手结果敌人，消消心头之恨！五六个马家兵沿着墙根跑来，为首的离他只有几步远，翘着山羊胡子，提着一柄鬼头刀，后边的几个都端着枪，上着刺刀。山羊胡子穷凶极恶的目光直直地逼视着他，举起刀来。程军长刚要开枪，“砰”，从后面飞过一发子弹，山羊胡子应声栽倒。这是军长的警卫员先开了一枪。又上来一个敌人，端起刺刀直对程世才的胸膛刺来，军长背后闪出一个战士一把将刺刀攥住，几个战士上来用枪托敲碎了这个家伙的脑袋。手抓刺刀的战士两手被刀刃割得鲜血淋淋，捡起敌人丢在地下的武器又冲上去了。
弹丸之地，烟火飞卷。敌人铺天盖地拥来，战士们谁也不动弹，也不打枪，因为每人的子弹顶多也不过三两排了。当敌人哇哇怪叫着冲上来，离红军只有二三十米的时候，手榴弹才一齐扔过去。
有位机枪射手，看见敌人冲上来，也不顾隐蔽，伸出半截身子转动着枪口连放。敌人退下，他用袖子抹抹脸上的汗滴，一歪身子，竟在爆炸声中响起了鼾声。连续恶战，昼夜难眠，战士们疲劳到了顶点。
敌人将红军前沿围子包围数层，一直冲到纵深与红军后方部队激战。正面的一个土围子失守，红三十军在没有炮火配合的情况下，屡攻不克，只好向村内紧缩一步。敌人在新占领的土围子里，可用炮火直射下营子中心地区。炮弹咝咝叫着砸下，每一块弹片都染上红军战士的鲜血。
总部来人通知程世才，立即到总指挥部接受任务。
总指挥部并排放着两张桌子，陈昌浩坐在桌旁，徐向前伏在桌上看地图，因为室内光线不好，他的鼻子几乎挨上了桌面。骤然间一种轰雷似的声音响了一下，一颗炮弹打过来，洞穿了指挥部屯庄的上层，接着爆发了一阵猛烈的枪声。他俩安详镇定地工作着，不断爆炸的炮弹和激烈的枪声，对两人没有丝毫影响。
徐总指挥慢慢地抬起头来，凝视着程世才，用不容置疑的口气说：“敌人是优势，我们是劣势，如果今天不把敌人打退，就有被消灭的危险。世才，我派你率领部队立即出击，九军的一个团附属你指挥！”
程世才沿着一条被雨水冲刷的沟渠急速奔向前沿阵地。左右的敌人火力封锁着这条路，子弹从头顶咝咝地飞过。他跳过一道矮墙，来到二六五团团部。
肩膀宽阔、身体粗壮的邹丰明像历次打仗一样，不拿短枪，背一口大刀，提一条步枪，站在程世才面前，瓮声瓮气地说：“军长，你下命令，我们冲！”
程世才部署八十八师的二六五团、二六八团由左翼，八十九师的两个团由正面同时反击，九军的一个团作为预备队。各团的炊事员、饲养员等都充当了战斗兵，也还没有一个足营的兵力。
打旗兵抖开了红旗。司号兵吹起了冲锋号。战士们从背上抽出了闪亮的大刀。
在灼热、狰狞的子弹和弹片飞蝗般的啸叫声中，邹丰明一口大刀上下翻飞，指向哪里，哪里的敌人就抱头鼠窜。一颗子弹飞来，邹团长栽倒在血泊中。马家兵抡着马刀向他扑来。战士们急忙跳过去，用大砍刀架住马刀。邹团长一跃跳起，旋风似的抡起大刀，一个马家兵被斜肩带臂，砍成两截，他自己也又一次栽倒在地，血洒疆场，英勇牺牲。红军夺回阵地，敌人反冲过来又夺去，红军就再次冲上去夺回来……
落日缓缓向荒漠坠下，它仿佛被祁连峻峭的山峰刺破了，在流血，天边一片嫣红。
2月24日24时，徐、陈致电中央军委，“欲战胜此敌，只要八个足团，一两千骑兵，带足较强火力及山炮迫击炮一部即可”，“敌骑日夜接近，步、骑、炮集中日夜交战”，“抱全部牺牲决心，在此战至最后一滴血”：
甲、我们二十一日晚移威敌堡，敌于天明即接近，因地形堡塞太多，敌易封锁，又于当晚仍回集倪家营。天明敌骑又接近，接连三次敌猛力炮击进犯，夜在野外四面伏击，不便出击，必在此时打。如天明有机即东进，无机另想办法。
乙、欲战胜此敌，只要八个足团，一两千骑兵，带足较强火力及山炮、迫击炮一部即可，最好能速抽出这样兵力过河，以归还建制名义向凉州进攻。我们适时夹击，可彻底消灭此敌，夺取甘北，奠定抗日后方，接通远方，实现根本大计，无论对西安之和平、战争计，无论对中国红军及西路军计，此为上策，望军委考虑，希予采纳。
丙、敌骑日夜接近，步、骑、炮集中日夜交战，西路军不战胜此敌，必有极大牺牲。西进不可能，东进亦不可能。我们虽拼战到一人一弹为止，但此前途危险极大，恐全军牺牲，不但毫无代价，且壮大敌之人马，敌重振威风，影响中国红军前途，造成将来再来此地困难。究竟战略后方是否此地，究竟战争前途是否存在。如果甘北必须占领，战争前途不免，即望实现此议，不然我们只有抱全部牺牲决心，在此战至最后一滴血而已。如何望告。
（引自《中国工农红军西路军？文献卷》上，甘肃人民出版社2004年7月第1版，第582页）
2月26日，军委主席团来电：
甲、固守五十天。
乙、我们正用各种有效方法援助你们。
（引自《中国工农红军西路军？文献卷》上，甘肃人民出版社2004年7月第1版，第584页）
这份电报简洁明了地指示西路军就地“固守”。陈昌浩又一次占了上风，证明他是马克思主义，徐是“右倾机会主义”。
二返倪家营子，从2月22日到27日，西路军又与敌人血战五昼夜，损失过半。红军的血肉和这片泥土融为一体，又覆盖了薄薄一层新雪。不添油的灯是会灭的，再顽强的生命力得不到养息也无法支持。
西路军军政委员会一致决定再次突围。阔大苍凉的疾风夹着碎雪扑来，在被炮火烧焦的土地上，在迎面而来的枪炮声中，西路军战士你挽我，我扶你，开始了倪家营子的又一次突围。
河西走廊飘逸出一股浓浓的历史的难堪，和风沙卷逝又卷来的生命的喟叹。